F1: Beat Zehnder verlaat Audi na 39 jaar bij Sauber

Beat Zehnder, een vaste waarde bij Sauber, sinds kort Audi F1, verlaat de ploeg in Hinwil eind 2026. Audi maakte dat vrijdag bekend, tijdens het weekend van de Grand Prix van Mexico, en verklaart het vertrek met de herstructurering van de activiteiten vóór 2027. Daarmee komt een einde aan 39 jaar bij het team.

Een loopbaan die samenvalt met de geschiedenis van Sauber

De Zwitserse ingenieur kwam in 1988 bij Sauber, vijf jaar vóór de F1-start van het team. Hij werkte eerst in het programma van het wereldkampioenschap sportwagens, dat volgens F1i een zege in de 24 uur van Le Mans en een wereldtitel opleverde. Toen Sauber in 1993 in de F1 begon, was hij vanaf dag één erbij.

Het jaar daarop werd hij teammanager, een functie die hij meer dan twintig jaar vervulde, en in 2018 kwam hij in het managementcomité van het team. F1i telt 601 opeenvolgende Grands Prix voor hem; formel1.de spreekt van meer dan 600 Grands Prix in de F1, na 36 races in het wereldkampioenschap sportwagens.

Topcoureurs aan zijn zijde

Door de jaren heen werkte Zehnder met de wereldkampioenen Kimi Räikkönen en Sebastian Vettel, en met Grand Prix-winnaars als Charles Leclerc, Sergio Pérez, Robert Kubica, Felipe Massa en Heinz-Harald Frentzen.

Van het circuit naar het erfgoed van het team

Eind 2024 sloot hij zijn werk langs het circuit af en stapte hij over naar een leidinggevende functie in het heritage-gedeelte van het team: Director of Signature Programs and Operations, nadat Audi Sauber had overgenomen. Volgens formel1.de juichte hij in 2025 nog vanuit huis luid mee met het verrassende podium van Nico Hülkenberg in Silverstone.

In zijn persbericht bedankt Audi Zehnder voor 39 jaar werk en omschrijft het hem als mentor van honderden teamleden en coureurs die in Hinwil werkten, die nooit zijn professionaliteit of winnaarsmentaliteit verloor.

De bronnen vermelden niet wie zijn taken overneemt of hoe het team er in 2027 precies uit komt te zien.