GP du Brésil F1 : Russell furieux, Mercedes lui fait lever le pied

Les qualifications du Grand Prix du Brésil de Formule 1 ont laissé un goût amer à George Russell. En Q3 à Interlagos, le pilote Mercedes a levé le pied sur un tour qu'il estimait être celui de la pole, avant de voir Lando Norris (McLaren) prendre la première place. Russell avait pourtant une pénalité de cinq places pour un changement de moteur et ne pouvait de toute façon pas partir en pole.

Un tour interrompu en pleine Q3

Sur piste détrempée, Russell a ouvert la danse en pneus intermédiaires et enlevé quatre dixièmes au premier temps de référence de Norris. Son ingénieur, Marcus Dudley, l'a ensuite invité à pousser pour tenter un tour de plus avant que la pluie ne revienne.

C'est alors que Russell a rattrapé la Williams d'Alex Albon dans le deuxième secteur, ce qui a déclenché plusieurs messages radio. Peu avant le virage de Junção, une consigne rapide est tombée : lever le pied. Au même moment, Norris franchissait la ligne sur un second tour chronométré et reprenait environ deux dixièmes au temps de Russell, pour s'emparer de la pole.

Ce que disent les deux camps

Russell a vécu cette séquence comme une occasion perdue : il a expliqué qu'il s'agissait d'un malentendu avec l'équipe et rappelé qu'il avait manqué la pole de neuf millièmes de seconde la semaine précédente. Toto Wolff, le patron de Mercedes, a répondu que Russell était alors très légèrement devant Norris mais rattrapait Albon, ce qui laissait craindre une perte de temps. Avec le recul, sachant que la pluie arrivait au tour suivant, il estime que l'équipe aurait dû laisser le pilote continuer, tout en jugeant facile de le dire après coup.

Un tour sans doute compromis de toute façon

L'analyse de The Race nuance le reproche fait à l'équipe. Russell avait déjà enchaîné trois mini-secteurs plus lents que son tour précédent à cause de la proximité d'Albon, qui a ensuite bloqué ses roues à Junção. Selon ce travail, le tour aurait très probablement été gêné et n'aurait pas suffi à battre Norris. Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie sur piste de Mercedes, a de son côté rappelé que continuer aurait risqué de compromettre ce tour et le suivant.

Pourquoi cela pèse

Après une saison conclue par une défaite dans la course au titre face à Kimi Antonelli, ce moment de supériorité face à son équipier comptait pour Russell. Il a souligné que la pole aurait beaucoup signifié pour lui.

À suivre

Russell s'élancera en septième position dimanche, tandis que Norris partira en pole.

La rédaction