F1 Brésil : Mercedes explique la sortie d'Antonelli (pneus froids)

Mercedes a livré son explication de la sortie de piste de Kimi Antonelli lors du Grand Prix du Brésil de F1 à Interlagos : la W17 a souffert d'un comportement inhabituel parce que ses pneus n'arrivaient pas à rester dans leur fenêtre de température. Un épisode qui a coûté la tête de course à l'Italien, finalement cinquième.

Une course menée avant le décrochage

Parti deuxième derrière le poleman Lando Norris, Antonelli a pris la tête après le mauvais départ de ce dernier. Sur une piste mêlant pluie et zones sèches, il a creusé un écart confortable pendant les 15 premiers tours. Il est passé des intermédiaires usés aux slicks au 18e tour, un tour après l'arrêt de Norris.

C'est ensuite que les choses se sont gâtées. Antonelli a signalé un problème qui tirait la voiture d'un côté, puis, environ deux tours plus tard, il a perdu l'arrière au freinage du virage 1 et fini dans la zone de dégagement. Il avait déjà quitté la piste au virage 12 plus tôt dans la course. Norris a repris la tête, et Antonelli a terminé cinquième, à 41 secondes du vainqueur.

L'explication de Mercedes : des pneus sous la fenêtre

Selon l'équipe, les données montrent que les pneus sont restés juste sous leur fenêtre de fonctionnement. Ils y entraient parfois brièvement, puis en ressortaient, notamment à cause des conditions humides. Bradley Lord, directeur adjoint de l'équipe, attribue ces comportements à une température de pneus trop basse, la piste étant plus fraîche le dimanche.

Pendant le relais en slicks tendres, comme lors du dernier relais en intermédiaires, la voiture survirait fortement et était très difficile à piloter, avec des pneus très froids.

Quatre pneus à plat

Autre élément : après son tête-à-queue, Antonelli a bloqué ses roues et a présenté des plats sur les quatre pneus, ce qui a limité son rythme par la suite. Le pilote a expliqué ne pas comprendre pourquoi il avait perdu l'arrière de sa voiture au freinage.

Russell aussi touché

Son coéquipier George Russell n'a pas été épargné : il a effectué un tête-à-queue à la sortie des stands, sans dégât important, et a terminé quatrième. Mercedes affirme malgré tout avoir eu, à certains moments, la voiture la plus rapide, notamment pendant les relais sur intermédiaires et sur gommes tendres.

Ce qu'il faut retenir

• Cause avancée par Mercedes : des pneus qui n'atteignent pas ou ne tiennent pas leur fenêtre de température par temps frais et humide.
• Antonelli a mené jusqu'à son décrochage, puis a perdu la tête au profit de Norris.
• L'épisode n'a pas empêché l'écurie de fêter son titre des constructeurs, le premier depuis 2021.