F1 Austin : Antonelli en pole devant Verstappen et Hadjar

Kimi Antonelli (Mercedes) a signé la pole position du Grand Prix des États-Unis de F1 à Austin, en 1:34.035, devant Max Verstappen et Isack Hadjar, les deux pilotes Red Bull. À 20 ans, le leader du championnat s'élancera donc de la première place dimanche, avec une occasion, certes lointaine, d'être sacré champion du monde dès cette course.

Les qualifications d'Austin : le top 6

Selon la FIA, Antonelli a devancé Verstappen de 0.179 en Q3. Voici le haut de la grille :

• 1. Kimi Antonelli (Mercedes), 1:34.035 ;
• 2. Max Verstappen (Red Bull), à 0.179 ;
• 3. Isack Hadjar (Red Bull) ;
• 4. Charles Leclerc (Ferrari) ;
• 5. Lewis Hamilton (Ferrari) ;
• 6. George Russell (Mercedes).

Oscar Piastri est septième et Lando Norris huitième : le tour de Norris a été supprimé pour dépassement des limites de piste. Racing Bulls n'a pas renvoyé ses pilotes en piste en fin de Q3 : Arvid Lindblad est neuvième et Liam Lawson dixième.

Mercedes enfin récompensé de ses évolutions

C'est la première pole d'Antonelli depuis le Grand Prix de Belgique de juillet. Elle prive aussi Verstappen d'une troisième pole consécutive. Le pilote Mercedes a salué le travail de l'équipe, en disant qu'on voyait enfin les résultats. Autosport rappelle que l'évolution apportée en Malaisie a rendu la W17 plus rapide mais plus difficile à régler, et qu'un nouvel aileron avant, vu à Singapour, a été essayé à Austin.

Antonelli a aussi fait de l'absence de dépassement des limites de piste l'un de ses motifs de satisfaction : le sujet a coûté cher à plusieurs pilotes, dont Norris, Pierre Gasly en Q1 et Oliver Bearman en Q2.

Le titre peut-il se jouer dimanche ?

Antonelli compte 102 points d'avance sur Russell, selon RacingNews365. Pour être sacré à Austin, il doit réunir plusieurs conditions :

• gagner la course ;
• voir George Russell terminer neuvième ou plus bas ;
• voir Lewis Hamilton ne pas finir trop haut. Le seuil varie selon les sources : cinquième place et au-delà pour Autosport et Crash.net, quatrième pour RacingNews365.

Autosport qualifie ce scénario de lointain. Russell part sixième et Hamilton cinquième, ce qui complique le calcul. Si Antonelli ne gagne pas, la décision est repoussée aux manches suivantes. S'il était sacré, RacingNews365 précise qu'il deviendrait le plus jeune champion du monde de l'histoire de la discipline.

À suivre dimanche

La course d'Austin dira si Antonelli transforme cette pole en victoire. Verstappen et Hadjar, deuxième et troisième, partent juste derrière lui, et les deux Ferrari occupent les quatrième et cinquième places de la grille.