Dakar 2027 : départ du Portugal, arrivée à Marrakech

Le Dakar 2027 aura bien lieu, mais ni en Arabie saoudite ni sur le calendrier initial : l'organisateur ASO a officialisé le Portugal et le Maroc comme pays hôtes de cette 49e édition, du 9 au 23 janvier 2027. Le rallye-raid partira de Loulé-Faro, dans l'Algarve, et s'achèvera à Marrakech, après une traversée de la Méditerranée.

Un Dakar conçu en quelques semaines

L'organisation avait annoncé quelques jours plus tôt que l'épreuve ne se tiendrait pas dans le Royaume, en raison de l'instabilité dans la région. Le nouveau tracé a été dessiné en peu de temps, en s'appuyant sur l'expérience de l'équipe et sur plusieurs missions de reconnaissance. Le directeur de course David Castera affirme avoir conçu un vrai Dakar malgré ce délai, d'après RacingNews365 et Rallye Magazin. Le Dakar Classic, le Dakar Future Mission 1000 et le programme Saudi Next Gen suivent le même parcours.

Le parcours, étape par étape

• Vérifications : administratives et techniques à Loulé-Faro, du 6 au 8 janvier.
• 9 janvier : prologue au Portugal, dans l'Algarve.
• 10 janvier : première spéciale, toujours au Portugal.
• Traversée : transfert vers un port d'embarquement, puis traversée de nuit jusqu'à Nador, au Maroc.
• 11 janvier : liaison vers le premier bivouac africain, à Bouarfa.
• Maroc : route par Zagora jusqu'à Agadir, où est prévue la journée de repos.
• Sud : descente vers Smara et les abords de Dakhla, au Sahara occidental sous contrôle marocain.
• Retour : remontée par Smara puis le long de l'Atlantique jusqu'à l'arrivée à Marrakech.

L'ensemble compte douze étapes, dont onze en Afrique, pour 7 824 km, dont 4 341 km de spéciales, avec six bivouacs. La plupart des spéciales s'étirent sur 350 à 500 km, un format proche de celui des dernières éditions.

Environ 350 inscrits et un retour en Afrique

Selon l'ASO, environ 350 concurrents sont déjà inscrits. Le Dakar n'avait plus traversé l'Afrique depuis 2007 : l'édition 2008, qui devait partir de Lisbonne, avait été annulée pour des raisons de sécurité, avant l'exil en Amérique du Sud puis l'arrivée en Arabie saoudite en 2020. Le Portugal n'est pas un inconnu pour le rallye-raid : l'Automóvel Club de Portugal soutient la partie portugaise, et sa manche est un pilier du championnat depuis 2024.

Cette édition ouvre aussi la saison des championnats du monde de rallye-raid FIA et FIM. Les dates sont toutefois annoncées sous réserve de l'approbation du Conseil mondial du sport automobile de la FIA.

Et ensuite ?

Ce retour en Afrique est présenté comme exceptionnel. La 50e édition, en 2028, est prévue en Arabie saoudite, et les préparatifs s'y poursuivent. D'ici janvier, les équipes de motos, d'autos, de SSV et de camions devront ajuster leur logistique à un parcours entièrement nouveau, entre l'Algarve, l'Atlantique marocain et le désert.