Dakar 2027: start in Portugal, finish in Marrakesh

De Dakar 2027 gaat door, maar niet in Saoedi-Arabië: organisator ASO heeft Portugal en Marokko bevestigd als gastlanden van de 49e editie, van 9 tot 23 januari 2027. De rally-raid start in Loulé-Faro in de Algarve en eindigt in Marrakesh, na een oversteek van de Middellandse Zee.

Een Dakar in een paar weken ontworpen

De organisatie had enkele dagen eerder laten weten dat de rally niet in het koninkrijk zou plaatsvinden, wegens de instabiliteit in de regio. De nieuwe route kwam in korte tijd tot stand, op basis van de ervaring van het team en verschillende verkenningsmissies. Wedstrijdleider David Castera zegt ondanks de korte termijn een echte Dakar te hebben ontworpen, volgens RacingNews365 en Rallye Magazin. Ook de Dakar Classic, de Dakar Future Mission 1000 en het Saudi Next Gen-programma volgen dezelfde route.

De route, etappe per etappe

• Keuringen: administratief en technisch in Loulé-Faro, van 6 tot 8 januari.
• 9 januari: proloog in Portugal, in de Algarve.
• 10 januari: eerste klassementsproef, nog altijd in Portugal.
• Oversteek: transfer naar een inscheepshaven en een nachtelijke overtocht naar Nador in Marokko.
• 11 januari: verbindingsetappe naar het eerste Afrikaanse bivak, in Bouarfa.
• Marokko: route via Zagora naar Agadir, waar de rustdag gepland staat.
• Zuiden: richting Smara en de omgeving van Dakhla, in de door Marokko gecontroleerde Westelijke Sahara.
• Terugweg: via Smara en langs de Atlantische kust naar de finish in Marrakesh.

In totaal zijn er twaalf etappes, onder meer elf in Afrika, goed voor 7.824 km, waarvan 4.341 km klassementsproeven, met zes bivakken. De meeste proeven zijn 350 tot 500 km lang, een formaat dat dicht bij dat van de laatste edities ligt.

Zo'n 350 inschrijvingen en een terugkeer naar Afrika

Volgens ASO zijn er al ongeveer 350 deelnemers ingeschreven. De Dakar trok sinds 2007 niet meer door Afrika: de editie van 2008, die in Lissabon zou starten, werd om veiligheidsredenen geschrapt, waarna de rally naar Zuid-Amerika verhuisde en in 2020 in Saoedi-Arabië belandde. Portugal is geen onbekende voor de rally-raid: de Automóvel Club de Portugal steunt het Portugese deel en zijn manche is sinds 2024 een hoeksteen van het kampioenschap.

Deze editie opent ook het seizoen van de FIA- en FIM-wereldkampioenschappen rally-raid. De data zijn wel onder voorbehoud van goedkeuring door de World Motor Sport Council van de FIA.

En nu?

Deze terugkeer naar Afrika wordt als uitzonderlijk voorgesteld. De 50e editie, in 2028, staat gepland in Saoedi-Arabië en de voorbereiding loopt daar door. Tot januari moeten de teams van motoren, auto's, SSV's en trucks hun logistiek aanpassen aan een volledig nieuwe route, tussen de Algarve, de Marokkaanse Atlantische kust en de woestijn.