WK Rally: Ford werkt aan auto voor 2029 vóór fabrieksterugkeer in 2028

Ford kondigt niet alleen een terugkeer in het WK Rally (WRC) aan: volgens DirtFish is het merk al begonnen met de ontwikkeling van zijn rallyauto voor 2029. Dat project start meer dan twee jaar voor de eerste race, na de aankondiging van een officiële terugkeer in 2028 met M-Sport.

Fabrieksterugkeer aangekondigd op 1 oktober

Ford bevestigde op 1 oktober 2026 dat het vanaf 2028 terugkeert in het wereldkampioenschap rally als volwaardig fabrieksteam, samen met vaste partner M-Sport. Het is het eerste volledige fabrieksprogramma sinds 2012. Volgens Autosport werd de aankondiging gedaan tijdens de seizoensfinale in Sardinië.

Volgens Reuters is Ford de vierde constructeur die zich vastlegt op een Rally1-auto voor 2029 binnen het WRC27-reglement van de FIA, dat de kosten aan de top moet drukken. FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem zegt dat drie constructeurs zich al voor Ford hadden vastgelegd. Ford-auto's wonnen 94 rally's in het wereldkampioenschap, en het vroegere fabrieksteam pakte drie constructeurstitels.

Een volledig nieuwe auto voor 2029

Volgens DirtFish is de auto voor 2029 een volledig nieuw ontwerp: er worden geen onderdelen van de Fiesta Rally2 of de Puma Rally1 overgenomen. De homologatie moet eind 2028 klaar zijn. Matthew Wilson, teambaas van M-Sport, testte de auto in 2027-specificatie in Catalonië en reisde daarna naar het technische centrum van Ford Performance in North Carolina voor eerste simulaties van het model voor 2029. Het doel is om 2029 te starten met een zeer competitieve auto.

Ford heeft nog niet bekendgemaakt van welk productiemodel de auto is afgeleid. Volgens Autosport plant het merk vijf nieuwe producten voor Europa, waarvan vier met een rallykarakter, en een daarvan wordt waarschijnlijk de basis.

De Fiesta met WRC-kit als overbrugging

Om de wachttijd te overbruggen zet M-Sport in 2027 een Fiesta Rally1 met WRC-kit in, die goede eerste resultaten liet zien op asfalt en grind in Catalonië. Ten opzichte van de Rally2 zijn de achtervleugel en de voorbumper aangepast, wint de motorrestrictor 1 mm en verandert de regeling van de turbodruk. Matthew Wilson verwacht een krappe strijd met Toyota volgend seizoen, zonder dat te kunnen garanderen. Hij verwijst ook naar Citroën, dat zich terugtrok en later terugkeerde met een nieuwe auto.

Kort samengevat

• Fabrieksterugkeer van Ford in het WK Rally in 2028, met M-Sport.
• Nieuwe Rally1-auto in 2029, te homologeren eind 2028.
• Fiesta met WRC-kit als overgangsauto in 2027.
• Rijders, budget en basismodel van de auto voor 2029: nog niet bekendgemaakt.