Maxime Martin kampioen Intercontinental GT Challenge

De Belg Maxime Martin is kampioen van de Intercontinental GT Challenge (IGTC) 2026. Na de 8 uur van Indianapolis, de laatste ronde van het seizoen, wint hij met vier punten voorsprong op de Duitser Maro Engel, aldus La Dernière Heure.

Een vijfde plaats volstaat

Martin deelde de Mercedes nr. 34 van het team JMF met Grenier en Stephens. De bemanning eindigde 5e in het algemeen klassement van een race die werd gewonnen door de Porsche 911 GT3 R nr. 32 van GMG (Guven, Pera, Washington), voor een McLaren (Telitz, Fleming, Coleman) en een BMW (Foley, De Phillippi, Rothberg). Zijn doel was Luca Stolz, een titelrivaal die ook op Mercedes reed, voor te blijven: volgens La Dernière Heure viel Stolz na ongeveer tien minuten uit door een ongeval van zijn teamgenoot Lin Hodenius.

Een titelstrijd met drie kandidaten

Voor Indianapolis stond Maro Engel (Mercedes) volgens Motorsport-Magazin aan de leiding, Luca Stolz was tweede op 7 punten en Maxime Martin derde, op 1 punt van Stolz. Engel, winnaar van de 12 uur van Bathurst en de 24 uur van de Nürburgring, kon zijn plaats in Indiana niet verdedigen: hij reed hetzelfde weekend de DTM-finale op Hockenheim. Een zesde plaats volstond voor Stolz om Engel te passeren, op voorwaarde dat hij Martin voorbleef.

Een seizoen in vijf rondes

De kalender van 2026 telde vijf rondes: Bathurst (Australië), de Nürburgring (Duitsland), Spa (België), Suzuka (Japan) en Indianapolis (Verenigde Staten, 8-10 oktober). Volgens La Dernière Heure won Martin in Australië en Duitsland en stond hij ook op het podium bij de 24 uur van Daytona en in de European Le Mans Series, ondanks een moeilijk WEC-seizoen. De finale in Indianapolis telde 29 GT3's van negen constructeurs, volgens Motorsport-Magazin.

De andere Belgen in Indianapolis

Jan Heylen werd 7e in het algemeen klassement (4e in Pro-Am) met een Porsche van RS1, en Alessio Picariello 11e (5e in Pro) met een Porsche 911.