Fenix Rally 2026: Knuiman wint in de duinen, Thijs verder weg

De Fenix Rally 2026, van 23 tot 31 oktober in Tunesië, kende haar eerste grote duinendag. Op een lus van 336 km rond Douz won Jeremy Knuiman bij de motoren, wonnen Vincent Thijs en Arjan van Tiel voor de tweede dag op rij bij de auto's en domineerde Pierre Lafay opnieuw de SSV's. De uitslag is voorlopig en onofficieel: de stewards kunnen nog wijzigingen aanbrengen.

Motoren: Knuiman snoept tijd af van Gerlach

Knuiman finishte in 06:15:43, 2:08 sneller dan Justin Gerlach. De Duitser blijft wel leider in het klassement met 3:54 voorsprong. In het zwaarste duinenstuk, tussen kilometer 60 en kilometer 136, waren Daan Veenendaal en Gaspard Delsart de snelsten; op de snelle stukken na de tweede service namen Knuiman en Gerlach hun echter meer dan twintig minuten af.

• Veenendaal is derde in de etappe op 24:39, inclusief 2:00 straftijd voor een gemist waypoint, en derde in het klassement op 30:14.
• Delsart, met dezelfde straf, is vierde.
• Florian Willer is de grote verliezer: hij kreeg de maximumtijd, 27:40 straf voor snelheid en zes gemiste waypoints en zakte van de vijfde naar de vijftiende plaats.
• Bij de quads wint Adam Krysiak met bijna een half uur voorsprong op Karol Slugocki en hij leidt met 35:51.

Auto's: Thijs en Van Tiel winnen opnieuw na een zware dag

Als wegopeners na hun zege van de dag ervoor verloren Thijs en Van Tiel tijd en reden ze zich vast in een pol kamelengras, waardoor de rechtervoorzijde van hun wagen beschadigd raakte. Ter plekke hersteld won de wagen toch in 05:57:26. Vincent Vroninks en Dave Berghmans eindigden op 43 seconden en klimmen naar de tweede plaats in het klassement, op 20:33.

De Belgen Koen Wauters en Tom De Leeuw (Toyota Hilux) werden derde in de etappe op 25:53 en ook in het klassement, ondanks twee lekke banden en een vastgelopen duinpassage. Ze sleepten ook ploegmaat Pascal Feryn ongeveer dertig kilometer mee: volgens RallyandRaces begaf de alternatorriem van zijn Hilux het. Feryn en Kurt Keysers kregen de maximumtijd en zakken naar de achtste plaats.

Magdalena Zajac en Blazej Czekan waren tussen kilometer 60 en 136 meer dan twintig minuten sneller dan Thijs, maar verloren op het laatste deel bijna een uur, om onbekende reden: ze zijn vierde op 30:19. Vier van de dertien gestarte auto's haalden de finish niet.

SSV's: Lafay loopt weg, Lacam uit

Lafay en zijn navigator Loïc Minaudier (Can-Am Maverick R) wonnen met 11:01 voorsprong op Nicolas Martinez en Lili Delfino (Overdrive OT3). Hugues Lacam, tweede na etappe 1, haalde de finish niet; de oorzaak is niet bekendgemaakt. Lafay heeft 20:03 voorsprong in het klassement. Van de 45 gestarte SSV's worden er 13 als opgave geklasseerd.

Etappe 3: de langste

Opgaves krijgen de maximumtijd van 10:20:00. Al 's ochtends had de organisatie gevraagd om met licht aan te rijden in het stof. Etappe 3 stond dinsdag op het programma, opnieuw een lus rond Douz: 564 km, waarvan 405 tegen de klok, met een verbindingsstuk van meer dan 146 km terug.