F1H2O Shanghai: Weckström wint, Arand pakt de leiding in de WK

Alec Weckström won maandag 5 oktober de Grand Prix van Shanghai in de F1H2O, de derde ronde van het wereldkampioenschap, en maakte zo de hattrick van het weekend compleet: pole position, Sprint Race 1 en Grand Prix, aan het stuur van de boot van Victory Team. Als tweede neemt Stefan Arand (Sharjah Team) de leiding in het klassement, met nog één ronde te gaan.

Een race van 45 ronden met drie gele vlaggen

Weckström zette zijn pole om in de leiding in de eerste bocht, voor Shaun Torrente en Arand. De eerste gele vlag viel in ronde 2: Brent Dillard (China CTIC Team) sloeg om in het kielzog van Rashed Al Qemzi, waardoor Weckströms voorsprong van bijna drie seconden verdween.

Bij de herstart probeerde Torrente in dezelfde bocht de binnenkant. Weckström had de bocht ruim genomen, er was te weinig ruimte en de twee teamgenoten raakten elkaar. Torrente draaide rond en werd in ronde 16 als opgegeven geklasseerd; Weckströms boot bleef onbeschadigd.

Met nog 16 ronden te gaan raakte Weckström de boot van Ben Jelf (Atlantic Team), die hij aan het inhalen was. Jelf, die eerder al had vertraagd om zijn kap te sluiten, viel uit toen zijn boot water maakte. Weckström hield de leiding. Een derde gele vlag volgde toen Rusty Wyatt (Sharjah Team) stilviel met een mechanisch probleem.

Uiteindelijk zagen slechts negen boten de finish. Arand, gehinderd door een kapotte propeller, begon de laatste ronde op 1.096 s en kwam op 2.243 s over de streep. Grant Trask werd derde, Jonas Andersson vierde, na een start vanaf de laatste plaats door een motorwissel.

Het kampioenschap wordt in de finale beslist

• Stefan Arand leidt nu, met 9 punten voorsprong op Trask.
• Alec Weckström en Shaun Torrente, viervoudig wereldkampioen, staan gelijk op 50 punten, 10 punten achter de leider.
• Torrente, die vóór Shanghai leider was, won zondag Sprint Race 2, maar vertrekt met 10 punten achterstand.

De finale vindt plaats in Sharjah, van 18 tot 20 december. De vier coureurs die nog meedoen voor de titel komen er aan met hooguit tien punten verschil.

Een aanraking om te beoordelen

Na de race zei Jelf dat Weckström op een golf was terechtgekomen en tegen zijn boot was gestuiterd, maar liet hij het oordeel aan de stewards. Volgens hem kwam Weckström zijn excuses aanbieden en hem een hand geven.