F1H2O Shanghai : Weckström gagne, Arand prend la tête du titre

Alec Weckström a remporté lundi 5 octobre le Grand Prix de Shanghai de F1H2O, troisième manche du championnat du monde, et réalise le triplé du week-end : pole position, Sprint Race 1 et Grand Prix, au volant du bateau de Victory Team. Deuxième, Stefan Arand (Sharjah Team) prend la tête du classement avec une manche à disputer.

Une course en 45 tours, trois drapeaux jaunes

Weckström a transformé sa pole en tête dès le premier virage, devant Shaun Torrente et Arand. Le premier drapeau jaune est tombé au deuxième tour : Brent Dillard (China CTIC Team) a chaviré dans le sillage de Rashed Al Qemzi, ce qui a effacé l'avance de près de trois secondes de Weckström.

Au restart, Torrente a tenté l'intérieur au même virage. Weckström avait pris le virage large, l'espace a manqué et les deux coéquipiers sont entrés en contact. Torrente a tourné sur lui-même et a été classé en abandon au 16e tour ; le bateau de Weckström n'était pas endommagé.

À 16 tours de l'arrivée, Weckström a touché le bateau de Ben Jelf (Atlantic Team), qu'il doublait. Jelf, qui avait déjà ralenti pour fermer sa canopée, a abandonné quand son bateau a pris l'eau. Weckström a conservé la tête. Un troisième drapeau jaune est sorti quand Rusty Wyatt (Sharjah Team) s'est arrêté avec un problème mécanique.

Au final, seuls neuf bateaux ont vu l'arrivée. Arand, gêné par une hélice cassée, a entamé le dernier tour à 1.096 s avant de franchir la ligne à 2.243 s. Grant Trask est troisième, Jonas Andersson quatrième après avoir pris le départ en dernière position à la suite d'un changement de moteur.

Le championnat se joue en finale

• Stefan Arand mène désormais, avec 9 points d'avance sur Trask.
• Alec Weckström et Shaun Torrente, quadruple champion du monde, sont à égalité à 50 points, à 10 points de la tête.
• Torrente, qui était leader avant Shanghai, a gagné la Sprint Race 2 de dimanche mais repart avec 10 points de retard.

La finale aura lieu à Sharjah, du 18 au 20 décembre. Les quatre pilotes encore en lice pour le titre y arriveront avec un écart de dix points au plus.

Un contact à trancher

Après la course, Jelf a estimé que Weckström avait touché une vague et rebondi sur son bateau, tout en laissant aux commissaires le soin de décider. Selon lui, Weckström est venu s'excuser et lui serrer la main.