F1: Hockenheim onderhandelt over terugkeer, geld ontbreekt

De Hockenheimring praat met de Formule 1 over een terugkeer op de kalender: het Duitse circuit bevestigde dat op 21 oktober 2026. De twee directeuren, Joern Teske en Jochen Nerpel, spreken over lopende onderhandelingen, maar een akkoord is er niet. De laatste Grote Prijs van Duitsland in Hockenheim dateert van 2019.

Wat het circuit bevestigt

• De gesprekken zijn aan de gang en Stefano Domenicali, CEO van Formula One Group, is erbij betrokken.
• Teske benadrukt dat er geen akkoord is; hij noemt een terugkeer voorlopig grotendeels theoretisch.
• Volgens Motorsport-Total.com heeft het circuit geen concreet verzoek van de F1 ontvangen.
• Domenicali liet weten dat het klaarmaken van het circuit voor de F1 meer zou kosten dan de al geplande renovatie.

Een paddock die moet groeien

Het circuit telt net geen 60.000 vaste zitplaatsen, uit te breiden tot bijna 100.000 met tijdelijke tribunes. De grootste klus zijn de pits: er is een groter gebouw nodig voor de 11 teams van het huidige veld. De teams hebben ongeveer 5.000 m² nodig, tegenover ongeveer 4.000 m² die nu beschikbaar is.

Nerpel schat dat zo'n bouwwerk zes tot negen maanden zou duren, met het pitgebouw in Hongarije als voorbeeld. Het complex Motorworld is net geopend: Teske vindt het belangrijk, maar niet onmisbaar om een Grand Prix te organiseren.

Het obstakel: geld

Er wordt geen Duitse overheidsfinanciering verwacht: Nerpel acht de kans op steun van de overheid vrijwel nul. Emodrom Group nam in 2024 74,99 % van de uitbatingsmaatschappij over, met een investeringsplan van 250 miljoen euro voor de hele site.

Een vervangende race?

Geopolitieke spanningen en de oorlog in Iran maken sommige races op de kalender onzeker, en Hockenheim werd genoemd als mogelijke vervanger. Teske is geen voorstander van een eenmalige race zonder duurzaam vooruitzicht; hij sluit het niet uit als het de weg opent naar een meerjarig contract. Hij benadrukt dat dit zijn persoonlijke mening is, intern niet bekrachtigd.

Een rijke geschiedenis, een volle kalender

Hockenheim organiseerde in 1970 de eerste Grote Prijs van Duitsland, stond van 1977 tot 2006 regelmatig op het programma en wisselde daarna af met de Nürburgring tot 2018. De kalender telt nu 24 Grands Prix. Rwanda, dat deze maand een contract van tien jaar tekende voor een race vanaf het begin van de jaren 2030, dient als vergelijking.