Brett Duncan: conclusie van het onderzoek na ongeval Oulton Broad

De coroner van Suffolk heeft dinsdag 27 oktober 2026 een narratieve conclusie gepubliceerd over de dood van Brett Duncan, een 51-jarige Britse powerboatracer uit Martlesham Heath. Volgens Powerboat News overleed hij op 24 juli 2025 op Oulton Broad in Lowestoft, toen zijn hydroplane op een afgemeerde woonboot botste. De coroner stelt dat een fout van de piloot waarschijnlijk bijdroeg aan de botsing, zonder de aard ervan te kunnen vaststellen.

Wat er gebeurde op Oulton Broad

Brett Duncan reed de negende manche van het kampioenschap van de LOBMBC, de plaatselijke motorbootclub. Het ongeval gebeurde volgens de coroner rond 18:49 uur, tijdens de laatste trainingsronde, bij bewolkt weer en kalm water. Een video toont dat hij over zijn linkerschouder keek terwijl een andere boot hem zonder incident passeerde, waarna hij het parcours verliet en de woonboot raakte.

De woonboot lag op ongeveer 74 meter van de boei die de grens van het parcours markeert, terwijl de CPA-regel 50 meter voorschrijft. De doodsoorzaak is ernstig hoofdletsel.

Wat het onderzoek vaststelde

• Snelheid: ongeveer 70 mph bij de nadering van de woonboot, bij een topsnelheid van ongeveer 90 mph.
• Tijdsverloop: tussen het verlaten van het parcours en de botsing lopen de schattingen uiteen van drie tot zes seconden, naargelang de partij.
• Mogelijke oorzaken: Jeni Jelf, die het onderzoek voor de CPA leidde, identificeerde er 13. Ze houdt een afleiding van de piloot aan, waarschijnlijk gelinkt aan de niet aan de pols bevestigde stopkoord, wat ook zijn echtgenote aangaf.

Materiaal en veiligheid

De hydroplane, gebouwd in mei 1991 uit scheepsmultiplex, was eigendom van een vriend van de piloot. Na een test op 19 juni 2025 bleek de boot moeilijk te sturen; er werd een stuurdemper geplaatst en de besturing werd gecontroleerd en normaal bevonden. Een controleur keurt elke boot voor de race, maar de piloot beoordeelt zelf of zijn boot geschikt is om te racen. Een veiligheidsbriefing is verplicht en bij de wedstrijden zijn ambulances, hulpverleners en duikers aanwezig.

Een seizoen 2026 zonder races

De club schortte de races meteen na het ongeval op. Het seizoen 2025 werd geannuleerd en de club bevestigde dat er de rest van 2026 geen race meer komt. Op Oulton Broad wordt sinds 1903 geracet; de twee eerdere dodelijke ongevallen, in 1988 en 1992, betroffen heel andere boten. De eigenares van de woonboot wil dat de hydroplanes van het water verdwijnen.

De redactie volgt het vervolg van dit onderzoek.