Brett Duncan : conclusion de l'enquête après l'accident d'Oulton Broad

Le coroner du Suffolk a rendu le mardi 27 octobre 2026 une conclusion narrative sur la mort de Brett Duncan, pilote de course de hors-bord britannique de 51 ans, originaire de Martlesham Heath. Selon Powerboat News, il est mort le 24 juillet 2025 à Oulton Broad, à Lowestoft, quand son hydroglisseur a percuté une péniche amarrée. Le coroner retient qu'une erreur du pilote a probablement contribué à la collision, sans pouvoir en préciser la nature.

Ce qui s'est passé à Oulton Broad

Brett Duncan courait la neuvième manche du championnat du LOBMBC, le club de motonautisme local. L'accident s'est produit vers 18 h 49 selon le coroner, lors du dernier tour d'entraînement, par temps couvert et sur une eau calme. Une vidéo montre qu'il a regardé par-dessus son épaule gauche alors qu'un autre bateau le dépassait sans incident, avant de quitter la piste et de heurter la péniche.

Celle-ci se trouvait à environ 74 mètres de la bouée qui marque la limite du circuit, alors que la règle de la CPA impose 50 mètres. La cause du décès est une lésion crânienne grave.

Ce que l'enquête a établi

• Vitesse : environ 70 mph à l'approche de la péniche, pour une vitesse maximale d'environ 90 mph.
• Délai : entre la sortie de piste et la collision, les estimations vont de trois à six secondes selon les parties.
• Causes possibles : Jeni Jelf, responsable de l'enquête pour la CPA, en a identifié 13. Elle retient une distraction du pilote, probablement liée au cordon d'arrêt non attaché à son poignet, ce que son épouse a également indiqué.

Matériel et sécurité

L'hydroglisseur, construit en mai 1991 en contreplaqué marin, appartenait à un ami du pilote. Jugé difficile à diriger après un essai le 19 juin 2025, il avait reçu un amortisseur de direction, puis sa direction avait été contrôlée et jugée normale. Un contrôleur vérifie chaque bateau avant la course, mais c'est au pilote de juger si son embarcation est apte à courir. Un briefing de sécurité est obligatoire, et des ambulances, des secouristes et des plongeurs sont présents lors des épreuves.

Une saison 2026 sans course

Le club a suspendu les courses juste après l'accident. La saison 2025 a été annulée, et le club a confirmé qu'aucune course n'aurait lieu pour le reste de 2026. Oulton Broad accueille des courses depuis 1903 ; les deux accidents mortels précédents, en 1988 et en 1992, impliquaient des bateaux très différents. La propriétaire de la péniche demande l'arrêt des hydroglisseurs sur le plan d'eau.

La rédaction suivra les suites données à cette enquête.