F1 : Mercedes ressort à Austin l'aileron avant de Singapour

Mercedes ne veut plus seulement une F1 plus rapide, mais une W17 plus facile à piloter. À Austin, l'écurie remet sur la voiture de Kimi Antonelli et de George Russell le nouvel aileron avant essayé à Singapour, ainsi que son dernier paquet aérodynamique, d'après les explications données le 19 octobre 2026.

Un paquet qui a décalé l'équilibre

Le paquet introduit à Sepang, en Malaisie, a bien augmenté l'appui aérodynamique, mais pas de manière régulière sur toute la plage d'utilisation de la voiture. L'équilibre aérodynamique s'est déplacé vers l'avant, ce qui a réduit la fenêtre dans laquelle la W17 fonctionne bien. Simone Resta, directeur technique adjoint, décrit un effet nuancé, qui varie selon les conditions : l'avant est plus incisif, peut-être un peu plus que prévu. Il faut donc recentrer cette fenêtre, ce qui demandera du temps.

Kimi Antonelli a signalé un sous-virage persistant en milieu de virage à Sepang puis à Singapour. Pour faire pivoter la voiture, il s'appuie sur l'accélérateur, ce qui use plus vite les pneus arrière sur un circuit chaud et abrasif. La stabilité arrière, un point fort de la W17 en début de saison, a reculé.

Singapour : un test et une comparaison

À Marina Bay, Antonelli a roulé avec le paquet le plus récent, tandis que Russell gardait la version précédente : l'écurie disposait ainsi d'une comparaison directe. Le nouvel aileron avant n'a servi que pendant une heure aux premiers essais libres, sur la voiture d'Antonelli, avant que l'équipe ne revienne à l'ancien. Bradley Lord, directeur adjoint de l'écurie, explique qu'il n'y avait qu'un seul exemplaire, produit en urgence : le risque d'un départ de la voie des stands en cas de dommage ne justifiait pas de le faire courir en qualifications.

Sur le week-end, le sprint sous la pluie a montré un survirage marqué au départ, puis un meilleur équilibre à mesure que les pneus avant s'usaient. Une fois les restrictions du parc fermé levées, Mercedes a modifié le réglage pour stabiliser l'arrière, ce qui a amélioré les performances en qualifications et en course. Antonelli est l'un des deux seuls pilotes du top 10 à avoir progressé par rapport aux qualifications du vendredi.

Ce que Mercedes attend d'Austin

Selon l'écurie, cette heure de roulage doit aider à partir plus vite sur le circuit américain avec les deux voitures dans la même configuration. Resta présente l'essai comme un investissement pour l'avenir. Utiliser la seule séance d'essais d'un week-end sprint pour tester une pièce, plutôt que pour régler la voiture, reste inhabituel, et les conditions de jour de Singapour sont très différentes de celles de la qualification et de la course, de nuit.

L'enjeu sportif est grand. Antonelli compte 340 points contre 238 pour Russell au championnat, et Mercedes mène chez les constructeurs avec 578 points devant Ferrari (444). Antonelli a aussi, à Austin, sa première chance mathématique d'être sacré champion du monde. La course dira si le travail effectué rend la W17 plus exploitable, et pas seulement plus rapide au meilleur de ses possibilités.

La rédaction