GTWC Portimão : Verstappen 9e, GetSpeed remporte la finale

La Mercedes-AMG n°17 de l'équipe GetSpeed a remporté la finale du GT World Challenge Europe à Portimão, au Portugal. Max Verstappen, qui disputait sa première course dans la série, a terminé 9e avec la Mercedes-AMG n°3 de Verstappen Racing, après une belle remontée dans le dernier relais.

GetSpeed devant Lionspeed et Boutsen VDS

Sur une grille de 61 voitures, la n°17 de Maximilian Götz, Ralf Aron et Fabian Schiller s'impose. Schiller, parti deuxième, a dépassé la Porsche n°2 de Boutsen VDS, en pole, puis a mené la course.

Le podium :

• 1er : Mercedes-AMG n°17, GetSpeed (Götz, Aron, Schiller)
• 2e : Porsche n°80, Lionspeed GP (Thomas Preining, Ricardo Feller, Bastian Buus), à 5,062 s
• 3e : Porsche n°2, Boutsen VDS (Alessio Picariello, Dorian Boccolacci, Morris Schuring), à 5,411 s

L'équipe belge Boutsen VDS, en pole la veille, monte donc sur le podium.

Verstappen : de la 24e à la 9e place

Verstappen était parti du milieu de grille après des qualifications difficiles. Ben Barnicoat et Chris Lulham ont assuré les premiers relais : Barnicoat a rapidement rejoint le top 10. Lulham a ensuite reçu un drive-through pour un contact avec la Mercedes n°48 de Luca Stolz, envoyée en tête-à-queue au virage 8 ; Stolz est retombé 36e. Lulham a purgé la pénalité avant de passer le relais.

Verstappen est monté dans la voiture en 24e position, avec environ 45 minutes de course à disputer, de nuit. Une longue seconde voiture de sécurité lui a fait perdre quelques tours mais a resserré le peloton. À la relance, à 23 minutes de l'arrivée, il était 19e. Il a ensuite avancé, a bataillé avec la Ferrari de Arthur Leclerc (AF Corse) et franchi la ligne en 9e position, à 18,556 s du vainqueur, d'après Motorsport Week. Au total, il a gagné 15 places dans son relais, selon la même source.

Le reste du top 10

• 4e : Ferrari n°71, Selected Car Racing, victoire en Gold Cup pour Frederik Schandorff
• 5e : BMW n°30, Team WRT, victoire en Silver Cup pour Ignacio Montenegro
• 6e : McLaren n°59, Garage 59 (Jack Hawksworth)
• 7e : BMW n°998, Rowe Racing (Jens Klingmann)
• 8e : Mercedes-AMG n°6, GetSpeed (Aurélien Panis)
• 10e : Ferrari n°50, AF Corse (Lilou Wadoux, Albert Costa, Arthur Leclerc)

Plusieurs neutralisations ont ponctué l'épreuve, dont une voiture de sécurité après la sortie de deux Porsche dans le gravier au virage 13.

Et maintenant ?

Verstappen retrouve la Formule 1 au Grand Prix des États-Unis, à Austin. Il a cité les 24 Heures de Spa comme objectif pour l'an prochain, ainsi qu'un retour aux 24 Heures du Nürburgring.