Baja de Dubaï : Al-Attiyah gagne l'étape 1, Van den Brink 2e

Nasser Al-Attiyah a pris les commandes de la Dubai International Baja samedi en remportant la première grande spéciale, dans les dunes d'Al Qudra. Derrière le Qatari, Mitchel van den Brink a signé la deuxième performance du jour et rebat les cartes de la FIA World Baja Cup.

Al-Attiyah impose son rythme

Parti sans avoir pris part au prologue, Al-Attiyah (Optimus MD Rallye, avec le Français Max Delfino) a ouvert la piste et bouclé la spéciale en 02:41:59.9. L'étape, d'environ 177 km chronométrés pour les autos, a mis à l'épreuve le sable changeant, les montées de dunes et la navigation.

Le classement de l'étape en auto :

• 1. Nasser Al-Attiyah / Max Delfino (Optimus MD Rallye) : 02:41:59.9
• 2. Mitchel van den Brink / Bart van Heun (Can-Am Maverick R) : +5 min 16.7 s
• 3. Mansour Al-Helei / Khalid Al Kendi (Can-Am Maverick R) : +8 min 39.8 s
• 4. Francisco Barreto / Paulo Fiúza (Toyota Hilux IMT Evo) : +10 min 33.2 s
• 5. Sergei Remennik (Taurus T3 Max) : +12 min 32.2 s

La course au titre bascule

Francisco Barreto, qui avait commencé le week-end avec 23 points d'avance, a vu le terrain des dunes se retourner contre lui. Van den Brink lui a repris 5 min 16.5 s. Saood Variawa, troisième prétendant, s'est arrêté à mi-spéciale sur un problème mécanique et sort de la lutte ; il tourne désormais son attention vers le Dakar. Van den Brink se dit champion en Challenger après cette étape mais vise le classement général. Barreto parle d'un dernier combat où tout reste ouvert.

En SSV, Al-Helei a gagné l'étape devant son public. Le leader du classement, Fernando Alvarez Castellano, ne figure pas dans les résultats de l'étape.

Motos : McInnes prend le large

Chez les motos, Alex McInnes (KTM 450 RFR) a signé le meilleur temps en 02:38:54.5, devant Ethan Lane (Yamaha YZF 450) à 3 min 17.2 s et Toni Mulec (KTM 450 Rally) à 8 min 0.6 s. Au général, il compte 3 min 17.9 s d'avance sur Lane. Son rival pour la FIM Bajas World Cup, Abdulhalim Al-Mogheera, qui le suivait à deux points, a perdu près d'une demi-heure et pointe au septième rang. Sept des 34 motards engagés n'ont pas rallié l'arrivée, dont Mohammed Al-Balooshi, tenant du titre. Chez les quads, Abdulaziz Ahli, vainqueur à Dubaï les quatre années précédentes, a lui aussi abandonné.

Dimanche, la décision

La dernière spéciale, longue de 179 km, se court autour d'Al Faqa'a, avec un premier départ à 9 h 45 locales. Chez les motos, McInnes peut décrocher le titre de la FIM Bajas World Cup dès Dubaï. Le podium est prévu à 20 h 00 au Dubai Festival City Mall.

La rédaction