F1: Verstappen nennt Bodenwellen in Austin „inakzeptabel“

Max Verstappen hat das Wochenende des Großen Preises der USA mit scharfer Kritik am Circuit of the Americas (COTA) in Austin eröffnet. Beim Medientag am Donnerstag nannte der Red-Bull-Pilot die Bodenwellen der Strecke „inakzeptabel“ und „außer Kontrolle“ und äußerte die Sorge, dass die Wirbelsäulen der Fahrer Schaden nehmen könnten.

Was Verstappen kritisiert

Laut The Race befürchtet Verstappen, dass F1-Fahrer „viel mehr“ Schäden erleiden, wenn das Problem nicht angegangen wird. Er sagt, das COTA habe noch „extrem holprig“ ausgesehen, als die Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) im September 2026 dort fuhr.

Die schlimmsten Wellen verortet er in den Bremszonen vor langsamen Kurven, darunter am Ende der langen Gegengeraden. Er meint, die aktuellen Autos seien dort weniger komfortabel als die Ground-Effect-Autos von 2022 bis 2025.

Verstappen nannte auch Zahlen: Im vergangenen Jahr habe er in einer Kurve etwa 5-6G erlebt, durch die Schläge aber mehr als 9G vertikal auf die Wirbelsäule. Er fügt hinzu, seine Untersuchungen zeigten, dass der untere Teil der Wirbelsäule nicht in gutem Zustand sei und das Risiko mit dem Alter steige. In Singapur hatte er noch gescherzt, er brauche eine neue Wirbelsäule; nun nimmt er das Thema ernster.

Ein altes Problem

Die Bodenwellen im COTA ärgern F1-Fahrer wie MotoGP-Piloten seit Jahren. 2022 gab es eine umfassende Neuasphaltierung, um die schlimmsten Unebenheiten zu beseitigen. Vor dem Rennen 2026 wurde die Strecke erneut bearbeitet, von der Einfahrt in Kurve 9 bis zur Einfahrt in Kurve 11, mit Glättungen in den Kurven 12 und 19.

Für Verstappen reicht das nicht: Er fordert Erdarbeiten, um den Boden unter der Strecke zu verstärken, auch wenn das aufwendig und teuer wäre. Den Verweis auf den Untergrund hält er für eine unzureichende Ausrede, da die Veranstalter ihn hätten kennen und verstärken müssen. Das COTA zählt er dennoch zu den besten Layouts und Austragungsorten im Kalender.

Russell und Norris stimmen zu

George Russell meint, Strecken sollten etwa alle zwei Jahre neu asphaltiert werden. Er weist darauf hin, dass die aktuellen Autos am Ende der Geraden mit rund 10 mm Bodenfreiheit fahren, sodass schon kleine Wellen stark zu spüren sind, und dass 18-Zoll-Reifen mit ihren niedrigeren Flanken weniger abfedern.

Lando Norris, der amtierende Weltmeister, erklärt, die Toleranzen bei neueren Strecken seien heute sehr klein und das COTA erfülle sie nicht. Er sagt, durch die Wellen schlage sein Kopf gegen die Kopfstütze und er nehme vor Rennen manchmal eine Kopfschmerztablette. Die Fahrer hätten das Thema laut ihm schon oft angesprochen, mit geringem Erfolg.

Das Wichtigste

• Verstappen nennt die Bodenwellen im COTA inakzeptabel und fordert umfangreiche Arbeiten unter der Strecke.
• Russell und Norris bestätigen das Problem, jeweils mit eigenen Argumenten.
• Ein Teil der Strecke wurde vor dem Rennen 2026 dennoch bearbeitet, was Verstappen für oberflächlich hält.