W2RC Abu Dhabi: Quintero leidt voor Loeb en Al-Attiyah

De 35e Abu Dhabi Desert Challenge vindt plaats van 22 tot 27 november 2026 en sluit voor het eerst de FIA- en FIM-wereldkampioenschappen rally-raid (W2RC) af. Vóór deze finale werden vier manches gereden (Saoedi-Arabië, Portugal, Argentinië, Marokko), en verschillende titels, bij de auto's en de motoren, zijn nog niet vergeven.

Auto's: Quintero voor Loeb en Al-Attiyah

In het rijderskampioenschap heeft de Amerikaan Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing), winnaar in Marokko, 135 punten en jaagt hij op zijn eerste titel. Sébastien Loeb, negenvoudig wereldkampioen rally, heeft er 121, dus 14 minder. Nasser Al-Attiyah, vijfvoudig winnaar van de Dakar, heeft er 115, dus 20 minder. De algemene zege in Abu Dhabi levert 30 punten op: de achterstand is dus goed te overbruggen.

Bij de navigators heeft Andrew Short (Toyota) 135 punten, Édouard Boulanger (Dacia) 121 en Fabian Lurquin 115. In het constructeurskampioenschap staat Dacia Sandriders (372 punten) voor Toyota Gazoo Racing (325, dus 47 minder) en Ford Racing (232).

Motoren: Sanders onder druk van Benavides en Schareina

Bij de motoren leidt de Australiër Daniel Sanders, de titelverdediger bij Red Bull KTM Factory Racing, met 87 punten. Zijn ploegmaat Luciano Benavides, kampioen van 2023, en Tosha Schareina (Honda) volgen gelijk met 74 punten, dus 13 minder. De jonge Spanjaard Edgar Canet (21 jaar, KTM), winnaar van de vierde manche, blijft in de running. Bij de constructeurs heeft KTM (176 punten) een voorsprong op Honda (153) en Hero MotoSports (61).

De andere categorieën

• FIA Stock: Rokas Baciuška is kampioen bij de rijders voor zijn ploegmaat Stéphane Peterhansel, Oriol Vidal bij de navigators, en Defender won in zijn eerste seizoen de constructeurstitel.
• FIA Challenger: de Portugees Alexandre Pinto heeft 157 punten na drie opeenvolgende zeges; Puck Klaassen staat 44 punten achter.
• FIA SSV: de Argentijn Jeremías González Ferioli leidt met 157 punten en 29 punten voorsprong.
• FIM Rally2: de Portugees Martim Ventura (94 punten) heeft 18 punten voorsprong op Toni Mulec; zijn titel is wiskundig binnen, onder voorbehoud van bevestiging door de FIM.
• FIM Quad: Antanas Kanopkinas (CFMOTO) heeft 23 punten voorsprong op Leonardo Martínez.
• FIM Rally3: Murun Purevdorj is al kampioen, de eerste Mongool die een wereldtitel in de rally-raid wint.

Het parcours

Op zondag 22 november begint het evenement in Al Ain met een proloog voor de motoren, waarna de karavaan naar het westen trekt, naar Al Dhafra, over een volledig herziene route. De hoofdbivak staat in Madinat Zayed. De volledige route is nog niet bekendgemaakt. Na de laatste klassementsproef op vrijdag 27 november volgen de prijsuitreiking en de feesten ter afsluiting van het seizoen in Abu Dhabi.