NASCAR Homestead: Blaney wint, Larson kampioen

Kyle Larson is de kampioen van 2026 in de NASCAR Cup Series. De bestuurder van de Chevrolet nr. 5 van Hendrick Motorsports werd zondag 8 november in Homestead-Miami gekroond, nog vóór de helft van de race, terwijl Ryan Blaney (Team Penske, Ford nr. 12) de race won voor Tyler Reddick en William Byron.

Titel al na Stage 1 beslist

Larson kwam met een ruime voorsprong naar Florida: hij had maar negen punten nodig, terwijl Christopher Bell en Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing) respectievelijk 67 en 70 punten achterstonden. Stage 1 eindigde eerder dan gepland onder gele vlag, in ronde 78, toen de motor van de Chevrolet van poleman Chase Briscoe het begaf. Op dat moment was Bell derde, Larson vierde en Hamlin zesde: NASCAR verklaarde de titelstrijd toen voor beslist.

Larson kreeg een rommelige tweede helft. Hij kreeg in Stage 2 een lekke band en moest terugvechten tot een 12e plaats, de laagste van de drie titelkandidaten.

Het nieuwe Chase-format

Dit seizoen liet NASCAR het omstreden format los waarin de beste finalist in de laatste race alleen de titel besliste. In plaats daarvan kwam de Chase, een eindfase van 10 races. Larson domineerde die: drie zeges en slechts twee keer buiten de top 10.

Blaney wint bij de witte vlag

Er waren slechts twee gele vlaggen door incidenten. De tweede kwam 15 ronden voor het einde, toen Noah Gragson (Front Row Motorsports) Daniel Suarez liet spinnen. De slotfase was een sprint van negen ronden: William Byron leidde met Hamlin naast zich, daarna nam Reddick bij de herstart de leiding. Hamlin raakte zes ronden voor het einde in de laatste bocht de muur en zakte terug naar plaats zes. Blaney haalde Reddick aan de buitenkant in bij de witte vlag.

De uitslag van de finale

• 1. Ryan Blaney (Team Penske, Ford)
• 2. Tyler Reddick (23XI Racing, Toyota), op 0.314 s
• 3. William Byron (Hendrick Motorsports, Chevrolet), op 0.553 s
• 4. Christopher Bell (Joe Gibbs Racing, Toyota)
• 5. Bubba Wallace (23XI Racing, Toyota)
• 6. Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing, Toyota)
• 12. Kyle Larson (Hendrick Motorsports, Chevrolet)

Hoe nu verder?

Homestead was van 6 tot 8 november gastheer van de finales van NASCAR's drie nationale series. Het circuit organiseerde de finale al van 2002 tot 2019. Voor 2027 wil NASCAR de finale naar een andere locatie verplaatsen, binnen een rotatie van circuits.