Honda HRC: Watanabe met pensioen, Yasuda wordt nieuwe president

Honda Racing Corporation (HRC) krijgt een nieuwe baas. Het concern maakte maandag 5 oktober 2026 bekend dat Koji Watanabe, president en CEO, op 1 januari 2027 met pensioen gaat. Zijn vicepresident, Keiichi Yasuda, volgt hem op aan het hoofd van een structuur die Honda zowel in de MotoGP als in de Formule 1 vertegenwoordigt.

Wie is Koji Watanabe?

Watanabe trad in 1987 in dienst bij Honda en is sinds 2022 president van HRC, het jaar waarin de moto- en autoracingactiviteiten in dezelfde entiteit werden ondergebracht. Onder zijn leiding kwam Honda terug op de aankondiging van 2020 dat het de F1 zou verlaten en koos het voor het motorreglement van 2026.

Hij herschikte ook de wereldwijde organisatie: HPD, de Amerikaanse structuur, werd HRC US en HRC UK werd opgericht. Watanabe liet weten in de drie maanden die hem nog resten te blijven mikken op de overwinning.

Wie is Keiichi Yasuda?

Yasuda is momenteel vicepresident van HRC. Hij leidde de afdeling human resources en heeft ervaring met het leiden van buitenlandse dochterondernemingen. Hij zei te willen investeren in mensen en de organisatie te willen versterken, en ziet het als zijn opdracht om de stevige basis van zijn voorganger over te nemen.

Wat zegt Honda?

Voor het merk gaat het om een periodieke personeelsrotatie, bedoeld om de leiding te versterken in een tijd van wereldwijde verandering en de commerciële ontwikkeling van de volgende generatie te versnellen.

En op de baan in 2027?

De aankondiging komt na de MotoGP Grand Prix van Japan. Er is geen verandering van sportief programma aangekondigd:

• F1: Honda blijft motorleverancier van Aston Martin Aramco, met Fernando Alonso en Lance Stroll;
• MotoGP: Honda rijdt onder het nieuwe reglement, met Fabio Quartararo in het fabrieksteam.

Voor motorfans is de wissel van president dus vooral een organisatorisch signaal.