F1 Singapore: Verstappen sprintpole, FIA geeft fout toe

Max Verstappen start de sprint van de Grand Prix van Singapore in de Formule 1 vanaf pole position. De Red Bull-coureur reed in SQ3 een 1'31.156 op het stratencircuit van Marina Bay, voor George Russell (Mercedes) en Charles Leclerc (Ferrari). Zijn tijd stond onder onderzoek vanwege inhalen onder gele vlag, maar de stewards legden geen straf op. Tegelijk gaf de FIA een menselijke fout toe die het eerste deel van de sprintkwalificatie scheef trok.

Verstappen voor Russell en Leclerc

Volgens de FIA is Verstappen 0.120 s sneller dan Russell. Leclerc is derde op 0.243 s, Oscar Piastri (McLaren) vierde op 0.055 s van de Monegask, gevolgd door Lando Norris als vijfde en Lewis Hamilton als zesde. Kimi Antonelli, de leider in het kampioenschap, start zevende, op 0.693 s van de snelste tijd. Liam Lawson wordt achtste. Isack Hadjar en Pierre Gasly, van wie de SQ3-rondes werden geschrapt, maken de top 10 vol.

Geen straf voor de gele vlag

De sessie werd met nog zes minuten te rijden in SQ1 stilgelegd met een rode vlag na de crash van Sergio Pérez. Verstappen had Hamilton toen onder gele vlag ingehaald. De stewards zagen een overtreding van artikel 2.5.5b van bijlage H van de Internationale Sportcode, maar noemden het inhalen een "ongelukkig gevolg" van een groot snelheidsverschil, aldus Motorsport Week.

• De telemetrie bevestigt dat Verstappen van het gas ging nadat hij de vlag zag.
• Hij had het gas volledig losgelaten ongeveer 40 meter na het begin van de gele sector.
• Hamilton reed op het moment van inhalen minder dan 60 km/h.
• Verstappen reed ongeveer 70 km/h trager dan op een andere snelle ronde in dezelfde sessie.

Hamilton start dus zesde.

De FIA-fout in SQ1

Na de herstart meldden meerdere coureurs te weinig vermogen. De FIA legt uit dat het geen softwareprobleem was, maar een menselijke fout bij de wedstrijdleiding: Overtake Mode, dat een halve megajoule extra energie levert, was niet beschikbaar. Het werd 27 seconden geactiveerd en daarna weer uitgezet. Een apart tijdwaarnemingsprobleem, beheerd door de F1, zorgde bovendien dat meerdere tijden niet werden geregistreerd. De FIA benadrukt dat het tweede en derde deel van de kwalificatie niet werden beïnvloed.

Volgens Autosport vielen Arvid Lindblad, Lance Stroll en beide Williams-coureurs af in SQ1. Williams vroeg of alle 22 auto's aan SQ2 mochten deelnemen, maar de stewards weigerden. Een nieuwe SQ1 werd ook afgewezen bij gebrek aan voldoende banden. De FIA bood excuses aan en single-seaterdirecteur Nikolas Tombazis sprak met de betrokken teams. Aston Martin overweegt nog zijn opties, terwijl Williams en Racing Bulls geen protest plannen. Autosport verneemt dat de uitslag niet meer wordt aangepast.

Samengevat

• Verstappen op sprintpole in 1'31.156, Russell op 0.120 s.
• Overtreding van de gele vlag vastgesteld, maar geen straf.
• Overtake Mode niet beschikbaar na de rode vlag in SQ1: menselijke fout, aldus de FIA.
• Geen wijziging verwacht aan de startopstelling van de sprint.