F1: Rwanda krijgt een GP van Afrika vanaf de jaren 2030

De Formule 1 keert terug naar Afrika. Het wereldkampioenschap kondigde dinsdag een contract van 10 jaar aan met Rwanda voor de Grand Prix van Afrika, de eerste op het continent sinds 1993. Er is nog geen datum: de F1 spreekt alleen van een plek op de kalender aan het begin van de jaren 2030, zodra het circuit klaar is.

Een nieuw circuit in Bugesera

De race, gepresenteerd door Visit Rwanda, wordt gereden op een circuit dat speciaal wordt gebouwd in Bugesera, in de Oostelijke Provincie. De locatie ligt ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Kigali, naast de nieuwe internationale luchthaven. Het circuit komt op FIA Grade 1-niveau.

Het ontwerp is volgens RaceFans van Tilke en Wurz Design, maar de F1 publiceerde geen technische kenmerken. Buiten de raceweekenden moet het circuit ook plaats bieden aan andere internationale wedstrijden, congressen en evenementen. Het project wordt geleid door de Rwanda Development Board, samen met toerisme, infrastructuur en commerciële ontwikkeling.

Waarom deze aankondiging telt

F1-topman Stefano Domenicali spreekt van een historisch moment: met Rwanda racet het kampioenschap op alle bewoonde continenten. FIA-president Mohammed Ben Sulayem benadrukt dat de federatie samen met de F1 zal werken aan een circuit van het hoogste internationale niveau. De Rwandese president Paul Kagame bevestigde dat de race de Formula 1 African Grand Prix gaat heten.

De F1 wijst op haar Afrikaanse publiek: meer dan 100 miljoen fans op het continent, en bijna 60% van de fans in de belangrijkste markten van Afrika ten zuiden van de Sahara is jonger dan 35 jaar. Rwanda ontving zelf al het WK wielrennen op de weg van de UCI, de Basketball Africa League, en in 2024 de algemene vergaderingen en de prijsuitreiking van de FIA.

Een lange terugkeer na 1993

De F1 reed in 1958 voor het eerst in Afrika, in Marokko, voor de laatste ronde van het seizoen. Het kampioenschap keerde er nooit terug. Een duurzaam thuis vond het in Zuid-Afrika, eerst in East London en daarna in Kyalami, bij Johannesburg: het land organiseerde in totaal 23 Grands Prix. Na zeven jaar afwezigheid keerde de F1 voor twee races terug naar Kyalami, en de laatste Afrikaanse ronde dateert van 1993. Rwanda heeft nog nooit een Grand Prix georganiseerd.

Wat we nog niet weten

• De datum van de eerste race.
• Het bouwschema van het circuit.
• De technische kenmerken van het ontwerp.

De F1 beloofde die details later bekend te maken.

De redactie