F1 : le Rwanda accueillera un GP d'Afrique dès les années 2030

La Formule 1 revient en Afrique. Le championnat du monde a annoncé ce mardi un contrat de 10 ans avec le Rwanda pour organiser le Grand Prix d'Afrique, le premier sur le continent depuis 1993. Aucune date n'est encore fixée : la F1 évoque seulement une arrivée au calendrier au début des années 2030, une fois le circuit terminé.

Un circuit neuf à Bugesera

L'épreuve, présentée par Visit Rwanda, se disputera sur un circuit construit pour l'occasion à Bugesera, dans la province de l'Est. Le site se trouve à environ 40 kilomètres au sud de Kigali et jouxte le nouvel aéroport international. Il sera conçu selon les normes FIA de grade 1.

Le tracé a été dessiné par Tilke et Wurz Design, selon RaceFans, mais la F1 n'a publié aucune caractéristique technique. Le circuit doit aussi accueillir, hors week-ends de course, d'autres compétitions internationales, des conférences et des événements. Le projet est piloté par le Rwanda Development Board, en lien avec le tourisme, les infrastructures et le développement commercial.

Pourquoi cette annonce compte

Le patron de la F1, Stefano Domenicali, parle d'un moment historique : avec le Rwanda, le championnat courra sur tous les continents habités. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, souligne que la fédération travaillera avec la F1 pour que le circuit soit développé aux plus hauts standards internationaux. Le président rwandais Paul Kagame a de son côté confirmé que l'épreuve s'appellera le Formula 1 African Grand Prix.

La F1 met en avant son public africain : plus de 100 millions de fans sur le continent, et près de 60 % des fans des principaux marchés d'Afrique subsaharienne ont moins de 35 ans. Le Rwanda, de son côté, a déjà reçu les Championnats du monde de cyclisme sur route de l'UCI, la Basketball Africa League, ainsi que les assemblées générales et la cérémonie de remise des prix de la FIA en 2024.

Un long retour après 1993

La F1 a couru en Afrique pour la première fois en 1958, au Maroc, pour la dernière manche de la saison. Le championnat n'y est jamais revenu. Il a ensuite trouvé un foyer durable en Afrique du Sud, d'abord à East London, puis à Kyalami, près de Johannesburg : le pays a organisé 23 Grands Prix au total. Après sept ans d'absence, la F1 est revenue à Kyalami pour deux courses, et la dernière manche africaine date de 1993. Le Rwanda, lui, n'a jamais reçu de Grand Prix.

Ce que l'on ne sait pas encore

• La date de la première course.
• Le calendrier de construction du circuit.
• Les caractéristiques techniques du tracé.

La F1 a promis de communiquer ces détails plus tard.

La rédaction