F1: George Russell lanceert de GR63 Karting Academy in Silverstone

George Russell stapt van het circuit naar talentenjacht. De Formule 1-coureur lanceerde de GR63 Karting Academy, een programma op het circuit van Silverstone dat jonge coureurs een eerste gefinancierde toegang tot de racerij wil geven. Het staat open voor jongens en meisjes van 8 en 9 jaar, en 25 van hen rijden in 2027 een volledig vergoed kampioenschap.

Een selectie in drie stappen

• Open kwalificaties: arrive-and-drive-sessies op de kartbaan van Silverstone van 6 tot 31 december, met 25 £ inschrijfgeld.
• Shootout: de 80 snelsten komen bijeen voor een shootout op 31 januari 2027, kostprijs 75 £.
• Kampioenschap: na de shootout worden 25 rijders gekozen voor een kampioenschap in acht ronden, van maart tot november 2027, op verschillende configuraties van het circuit van Silverstone.

De academie betaalt de deelnamekosten en levert overall, helm, handschoenen en laarzen.

De finale en de beloning

In december 2027 strijden de vijf besten van het kampioenschap in een finale in Silverstone. De rijders worden beoordeeld op talent, rondetijden, conditie, racecraft en mediavaardigheden. De winnaar krijgt een volledig betaald kartseizoen 2028.

Waarom Russell zich inzet

Russell wil iets teruggeven aan de sport en getalenteerde jongeren helpen die door een krap budget moeilijk een eerste kans krijgen. Hij wordt mentor van de deelnemers. Silverstone en de British Racing Drivers' Club (BRDC) steunen de lancering; BRDC-voorzitter David Coulthard ziet het project passen bij het doel van de club: herinvesteren in de sport en eigen talent opleiden.

Andere initiatieven in dezelfde geest

Het project staat niet alleen. Het LN4 Legacy Programme, in september gelanceerd door Lando Norris, heeft een vergelijkbaar doel. De FAT Karting League, mede geleid door de voormalige Ferrari-ingenieur Rob Smedley, biedt een traject dat start met elektrische karts en leidt naar een gefinancierd zitje in de eenzitters.

Om te onthouden

• Doelgroep: jongens en meisjes van 8 en 9 jaar.
• 25 volledig betaalde plaatsen voor het kampioenschap van 2027.
• Inschrijven en boeken via de GR63 Academy-website van Silverstone.