EK Rally Portugal: Sesks wint finale, Suninen al kampioen

Mārtiņš Sesks heeft de Rally 6 Cities North of Portugal gewonnen, de finale van het Europees Rallykampioenschap (EK Rally) 2026, verreden op 25 oktober. De rijder van de Škoda Fabia RS Rally2 (MRF Tyres), met Renārs Francis als navigator, pakt zijn vijfde Europese zege nadat zijn ploeggenoot Roope Korhonen transmissiepech kreeg. De rijderstitel was al in handen van Teemu Suninen.

Sesks komt terug en rijdt weg

Sesks won de kwalificatie en leidde de eerste etappe van start tot finish: zaterdagavond had hij 10,5 seconden voorsprong op Korhonen. Zondagochtend zorgde een probleem met een schokdemper ervoor dat hij 8,2 seconden achter kwam te liggen op de Toyota-rijder. In proef 14 liep Korhonen nog eens 2,4 seconden uit en kwam zo op 10,6 seconden voorsprong, met drie proeven te gaan.

Daarna veranderde alles: het achterdifferentieel van Korhonens Toyota GR Yaris Rally2 begaf het en de auto had nog maar twee aangedreven wielen. In proef 15 van de 17 verloor hij de leiding. Sesks kon wegrijden en finishte met ruim een minuut voorsprong op zijn naaste achtervolger.

Sarrazin op het podium, Meeke uit

Pablo Sarrazin (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, Michelin) werd tweede, zijn eerste podium in het EK. Volgens de FIA ging hij in de Power Stage voorbij Korhonen. Daarachter eindigden Jan Solans (4e), Simone Tempestini (5e), Arthur Pelamourges (6e) en Armindo Araújo (7e, beste Portugees). Miko Marczyk werd achtste. Kris Meeke crashte in proef 4 en startte zondag niet meer.

Titels en balans van het seizoen

• Rijders: Teemu Suninen is kampioen; hij pakte de titel in de Rali Ceredigion (Wales). Marczyk werd definitief tweede voor Andrea Mabellini, die in Portugal met een technisch probleem uitviel. Sesks eindigt vijfde met het maximum aan punten in Portugal, terwijl hij maar twee rally's reed.
• Teams: MRF Tyres wint zijn vierde Europese teamtitel.
• Junioren: Timo Schulz (Opel Corsa Rally4) voltooide de dubbel ERC4 en Junior ERC. Hij rijdt in 2027 het Junior WRC.
• ERC3: Rio Ogata won bij zijn debuut.
• National Match Rally: Frankrijk, dankzij de punten van Sarrazin en Pelamourges, versloeg Portugal.

Kort samengevat

• Sesks wint de EK-finale in Portugal, zijn vijfde Europese zege.
• Korhonen verloor de leiding door een kapot achterdifferentieel.
• Sarrazin pakt zijn eerste Europese podium.
• Suninen is kampioen 2026, MRF Tyres wint de teamtitel.