Dubai Baja: finale Baja Cups, Barreto mikt op de titel

De Dubai International Baja, van 5 tot 8 november 2026, sluit het seizoen van de FIA World Baja Cup en de Middle East Baja Cup af. Voor de 10e editie, georganiseerd door de Emirates Motorsports Organisation vanuit Dubai Festival City, zijn 35 wagens ingeschreven: 7 in Ultimate, 9 in Challenger, 14 in SSV en 5 in Stock. Elf bemanningen jagen op punten voor de World Baja Cup en vijftien voor de Middle East Baja Cup.

Ultimate: Barreto in een sterke positie

De Portugees Francisco Barreto en zijn navigator Paulo Fiúza (Toyota Hilux IMT Evo) werden tweede in Qatar met 80 punten en komen als favoriet naar Dubai voor de Ultimate- en de algemene titel. Volgens de FIA kan alleen Saood Variawa hem nog beletten de categorie te winnen. In het algemeen klassement bij de rijders blijven Variawa en de Nederlander Mitchel van den Brink in de running. Bij de navigators strijden Fiúza en Bart van Heun om de titel.

Challenger en SSV: één titel dichtbij, de andere open

Van den Brink (Can-Am Maverick R) heeft in de Emiraten maar een paar punten nodig om Challenger-kampioen te worden; Van Heun is al zeker van de navigatorstitel. Zijn naaste rivaal, de Omaani Hamed Al-Wahaibi, mikt op de tweede plaats.

In SSV is de strijd opener. De Argentijn Fernando Alvarez en de Fransman Xavier Panseri (Can-Am, South Racing) namen na hun zege in Qatar de leiding. De Noorse Juniorkampioene Hedda Hosås leidt met 3 punten voor op de Emiraat Mansour Al-Helai en staat officieus 18 punten achter op Alvarez. Bij de Stock zijn Majed Al-Thunayyan en Omar Al-Lahim al kampioen.

Middle East Baja Cup

Nasser Al-Attiyah, al kampioen met Max Delfino (Optimus MD Rallye), mikt op een clean sweep van overwinningen in de regionale reeks. Yasir Seaidan moet finishen om de Challenger-titel binnen te halen.

Parcours

Een proloog van 4.80 km opent de wedstrijd, gevolgd door een ceremoniële start in Dubai Festival City. Daarna volgen de duinen van Al-Qudra met een proef van 177.24 km op 7 november en een tweede proef van 179.56 km in Al-Faqa'a op 8 november. In totaal is de route 701.10 km, waarvan 361.60 km tegen de klok, onder voorbehoud van laatste controles.

De redactie