Abu Dhabi Desert Challenge 2026: 1.931 km naar Al Sila'

De Abu Dhabi Desert Challenge heeft het gedetailleerde parcours van de 35e editie onthuld, gepland van 22 tot 27 november 2026. Als laatste manche van de FIA- en FIM-wereldkampioenschappen rallyraid (W2RC) doorkruist de wedstrijd het emiraat Abu Dhabi over 1.931 km, waarvan 1.326 km tegen de klok, van Al Ain tot aan de Perzische Golf en weer terug.

Een nieuwe route naar het westen

Volgens de organisator, de Emirates Motorsports Organization, vertrekt de rally in Al Ain, trekt ze westwaarts de regio Al Dhafra in via Madinat Zayed en bereikt ze Al Sila' aan de Golf. Daarna gaat het landinwaarts terug via Madinat Zayed en de grote duinen van Liwa, om vrijdag in Al Ain te finishen.

Nooit eerder reisde de Desert Challenge zo ver naar het westen. Recente edities hadden het speelveld al uitgebreid naar Al Dhannah, Mezaira'a en Al Ain.

De etappes om te onthouden

• Maandag 23 november: eerste proef van Al Ain naar Madinat Zayed, het hoofdbivak en operationeel centrum van de wedstrijd.
• Dinsdag 24 november: speciale 2, de langste aangekondigde, met 330 km tegen de klok tussen Madinat Zayed en Al Sila'. Onbekend terrein en meer navigatie staan op het programma.
• Nacht in Al Sila': marathonbivak met zicht op de Golf, bewust eenvoudig, als extra test van uithoudingsvermogen en zelfredzaamheid voor de terugweg landinwaarts.

Het parcours wisselt grote duinen af met snelle pistes, rotsachtige stukken en harde ondergrond, waar nauwkeurige navigatie even belangrijk is als pure snelheid.

Een plek vol geschiedenis

De aankomst in de regio Al Sila' vestigt ook de aandacht op de Shabhana-boom, een ghaf van naar schatting meer dan 200 jaar oud en een historisch oriëntatiepunt voor bedoeïenenreizigers in de woestijn. Het bos eromheen beslaat ongeveer 301 hectare.

Wat er in het klassement speelt

Deze 35e editie sluit voor het eerst de wereldkalender af. Voor de finale leidt Toyota-rijder Seth Quintero het FIA-wereldkampioenschap voor rijders met 135 punten, voor Sébastien Loeb (121) en Nasser Al-Attiyah (115). De algemene winst levert 30 punten op, dus drie rijders kunnen nog naar de titel grijpen. Bij de motoren leidt Daniel Sanders (Red Bull KTM) met 87 punten, voor Luciano Benavides en Tosha Schareina (elk 74). Bij de automerken staat Dacia Sandriders (372) voor op Toyota Gazoo Racing (325).

Om te onthouden

De finale in Abu Dhabi combineert een nieuw parcours van 1.931 km, een etappe van 330 km naar de kust en een marathonbivak aan de Golf. Na 1.326 km tegen de klok zijn de wereldtitels rallyraid 2026 bekend in Al Ain, op vrijdag 27 november.

De redactie