Rallye du Maroc : Van Berkel décroche son billet pour le Dakar 2027

Lars van Berkel a réussi son pari. Pilote du BAS World KTM Racing Team, l'ancien crossman a terminé le Rallye du Maroc 2026 à la 21e place du classement général pour son tout premier rallye-raid. Mieux, il a obtenu à cette occasion son billet pour le Dakar 2027.

Une dernière étape en forme

Le dernier jour, Van Berkel a signé son meilleur résultat de la semaine : 13e en Rally2. Cette dernière spéciale, de 259 kilomètres autour des dunes de Chegaga, avec une arrivée au bivouac de Zagora, a été la plus aboutie de sa semaine. Le Rallye du Maroc comptait pour le championnat du monde de rallye-raid (W2RC) ; en Rally2, la victoire est revenue à Martim Ventura (Honda).

Du motocross au rallye-raid

Van Berkel connaît bien la compétition : il a roulé au plus haut niveau en motocross, en MXGP, en MX2, en EMX250 et en AMA Pro Motocross. En 2015, il a remporté l'épreuve EMX250 de Lommel. Il a ensuite passé six ans comme pilote professionnel de course sur plage. Selon lui, il y a six mois, une épaule très abîmée lui faisait douter de la suite de sa carrière, jusqu'à une conversation qui a tout changé et la décision de viser le Dakar 2027.

Une semaine d'apprentissage

Au Maroc, il découvrait le rallye-raid en novice complet. Après le prologue, il pointait à la 31e place du général et à la 21e en Rally2. La première vraie étape comptait 636 kilomètres dont une spéciale de 268 kilomètres, l'équivalent de Veghel à Berlin, selon ses mots. Il l'a terminée 21e en Rally2 et 30e au général.

Les jours suivants lui ont réservé des dunes et, comme il le dit, des pierres à n'en plus finir : il a perdu des places sur des erreurs de navigation, après quatre jours de roadbooks numériques. Il reconnaît devoir encore apprendre à naviguer avec précision à plus haute vitesse.

La suite

Pour le pilote, le Rallye du Maroc a été une nouvelle grande école et la confiance grandit. Sa motivation est, dit-il, plus forte que jamais, et la première grande étape est franchie. Prochain objectif affiché : le Dakar 2027.