F1 Mexique : Hirakawa marque un point dès ses débuts (Haas)

Un week-end qui devait être celui d'un réserviste est devenu un bel épisode de l'histoire de la F1. Ryo Hirakawa (Haas), 32 ans, a terminé 10e du Grand Prix du Mexique pour sa toute première course en Formule 1, et repart avec un point au championnat.

Appelé au dernier moment

Le pilote japonais a été appelé chez Haas le samedi matin pour remplacer Esteban Ocon. Il avait déjà rempli son obligation de pilote débutant lors des premiers essais libres du vendredi. Il ne disposait donc que d'une heure supplémentaire de roulage pour apprendre la VF-26 avant son premier Grand Prix.

En qualifications, il a pris la 19e place. Une pénalité infligée à Liam Lawson l'a fait gagner un rang sur la grille. Hirakawa avait dit pouvoir passer en Q2 sans le trafic de son dernier tour.

Un point grâce aux pénalités

Sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez, la course s'est déroulée sur 71 tours. Hirakawa a vu le drapeau à damier hors des points. Après l'arrivée, les commissaires ont infligé des pénalités de temps à Oscar Piastri et aux deux pilotes d'Alpine, Franco Colapinto et Pierre Gasly. Cela a fait remonter le Japonais en dixième position, soit un point.

F1journaal rappelle qu'il est le sixième pilote en dix ans à marquer lors de sa première course.

« Je voulais apprendre »

Hirakawa a reconnu avoir privilégié l'arrivée : « Au départ, j'ai pris trop de marge car je voulais vraiment finir la course, parce que je veux apprendre. » Le long dégagement vers le virage 1 l'a obligé à gérer de nombreux points de freinage, côte à côte avec les autres voitures.

Le premier relais a été difficile, Haas manquant de rythme. Après la voiture de sécurité, il a chaussé le pneu C5 : « J'ai eu plus de confiance et j'ai dépassé deux voitures. Je suis content de finir comme ça. »

Le rêve de Toyota

Le résultat touche aussi Toyota. Son président, Akio Toyoda, a déclaré avoir gardé ce rêve « tranquillement dans mon cœur pendant 17 ans », en référence au retrait du constructeur de la F1 après la saison 2009. Le partenariat technique entre Toyota et Haas avait offert à Hirakawa des occasions de rouler. Toyoda a fixé deux objectifs : marquer des points, puis viser le podium. Il n'a promis aucune autre course au pilote.

Et maintenant ?

Haas n'avait pas encore confirmé sa composition pour le Grand Prix du Brésil. Hirakawa devait à l'origine retrouver ses engagements en Championnat du monde d'endurance (WEC) avec Toyota.

À retenir

• Hirakawa, 32 ans, 10e à Mexico pour sa première course de F1.
• Un point, obtenu grâce aux pénalités de Piastri, Colapinto et Gasly.
• Prochaine étape : non confirmée par Haas.