XCAT 2026: Grand Prix van Fujairah opent het seizoen

Het UIM XCAT-wereldkampioenschap opent zijn seizoen 2026 met de Grand Prix van Fujairah, van vrijdag 4 tot zondag 6 december, bij de Fujairah International Marine Club aan de Corniche van Fujairah in de Verenigde Arabische Emiraten. Volgens Powerboat News is dit manche 1 van een kampioenschap dat nu is teruggebracht tot twee manches; de tweede volgt in Dubai van 11 tot 13 december.

Een ingekort seizoen

De race in Fujairah stond oorspronkelijk gepland van 17 tot 19 april. Ze werd op 12 maart uitgesteld, waarna de serie een voorlopige kalender met twee ronden bekendmaakte, beide in december. Een geplande manche in Koeweit staat niet meer op die kalender. Fujairah opent dus niet langer een volledig seizoen: het zet de aftrap een week vóór de finale in Dubai. Victory Team verdedigt zijn titel: het ploeg won de kroon van 2025 in race 1 in Dubai, afgelopen december.

Het format van het weekend

XCAT-boten varen met twee piloten aan boord. Elke manche bestaat uit twee races en twee polepositionsessies, met trofeeën voor de top drie van elk van de vier onderdelen.

• Vrijdag 4 december: officiële training, daarna pole position (Q1) in het begin van de middag.
• Zaterdag 5 december: training, daarna race 1.
• Zondag 6 december: training, pole position (Q2) en race 2.

De starts gebeuren achter de Pace Cat, de officiële startboot van de serie, die ook wordt gebruikt voor herstarts na een incident. Beide races starten om 11 uur GMT, dat is vier uur later in de lokale tijd van de Emiraten (GST, UTC+4). De procedure voor de pole position en het raceformat worden toegelicht op de rijdersbriefing van donderdag 3 december.

Het voorlopige parcours

Het voorlopige parcours geeft een raceronde van 3,66 zeemijl en een lange ronde van 4,22 zeemijl, ook strafronde genoemd. De startronde meet 4,60 zeemijl. De volledige raceafstand is 56,96 zeemijl: de startronde, 12 raceronden en twee lange ronden. De grens van 70 % van de afstand ligt op 38,10 zeemijl.

Om te onthouden

Programma, parcours en tijdschema zijn voorlopig en de wedstrijdleiding kan ze wijzigen. Het evenement wordt georganiseerd door de Fujairah International Marine Club onder auspiciën van de UIM.