WorldSBK Jerez: Bulega pakt hattrick en evenaart Bayliss met 52 zeges

Nicolò Bulega heeft het WorldSBK verlaten zoals hij het seizoen domineerde: winnend. Zondag 18 oktober won de Italiaan van Aruba.it Ducati in Jerez race 2, zijn laatste race voor zijn komst naar de MotoGP bij VR46 in 2027, en maakte hij een hattrick van het weekend compleet. Hij sluit het jaar af met 32 zeges in 36 races en evenaart Troy Bayliss in het aantal carrièrezeges: 52.

Een laatste race onder dreigende regen

Teamgenoot Iker Lecuona nam na een goede start in de eerste bocht de leiding, maar Bulega pakte die in bocht 4 weer terug. De twee fabrieks-Ducati's liepen daarna uit op de rest van het veld. Vijf ronden voor het einde kwam de witte vlag voor naderende regen, en de rijders mochten vier ronden voor het einde van motor wisselen. Voor Bulega maakte dat niets uit: hij won met 4,696 s voorsprong op Lecuona, goed voor een dubbelslag van Aruba.it Ducati.

Daarachter streden Alvaro Bautista en Sam Lowes om het podium. In de lichte regen viel Lowes in de laatste ronde aan in bocht 2 en pakte hij de derde plaats. Bautista, 41 jaar, verlaat het kampioenschap, net als Danilo Petrucci.

Cijfers buiten categorie

• 32 zeges in 36 races: dat lukte Jonathan Rea, Toprak Razgatlioglu en Bautista in hun hele carrière niet;
• al op zaterdag 30 zeges in één seizoen, een WorldSBK-record;
• een tiende hattrick in 2026, waarbij hij de leiding slechts enkele bochten verloor in de eerste ronde van race 2;
• 52 carrièrezeges, evenveel als Bayliss, een van zijn idolen.

Bulega vertelde dat iedereen in de garage huilde, hijzelf ook. Het team Aruba.it Ducati zette dit seizoen in elf van de twaalf rondes een dubbelslag neer. Voor de gelegenheid reden de Ducati's van Bulega en Lecuona in een zilveren livery als eerbetoon aan de 750 Imola Desmo van Paul Smart en Bruno Spaggiari, winnaars van de 200 Miles van Imola in 1972. Bij Bimota reden Alex Lowes en Axel Bassani met een decor geïnspireerd op de DB1 uit 1985.

Xavi Artigas, eerste Sportbike-wereldkampioen

Het weekend in Jerez bekroonde ook de eerste wereldkampioen van de nieuwe Sportbike-klasse: de Spanjaard Xavi Artigas (Kawasaki). Als achtste in de laatste race won hij de titel met 245 punten tegenover 237 voor landgenoot David Salvador (Kawasaki), die vierde werd en zaterdag na een val de leiding in het klassement had verloren. Artigas begon met 13 punten voorsprong.

De race werd gewonnen door de Australiër Carter Thompson (Yamaha), voor Antonio Torres en Pepe Osuna, beiden op Kawasaki.

Na Jerez

Bulega, 26 jaar, stapt in 2027 over naar de MotoGP. Ook Bautista en Petrucci verlaten het kampioenschap, en de toekomst van beide mannen blijft zeer onzeker.