MotoGP Japan: Marquez wint de sprint, Michelin schrapt de zachte achterband

De sprint van de Grand Prix van Japan in Motegi bracht twee belangrijke ontwikkelingen: een zege voor Marc Marquez en een beslissing van Michelin die de race van zondag verandert. De bandenleverancier heeft de zachte achterband uit de toewijzing gehaald na de slijtageproblemen tijdens de sprint.

Marquez voorop, Moreira op het podium

Over 12 ronden viel Marc Marquez vanaf de eerste bocht aan voor de leiding, voor poleman Jorge Martin, en werd niet meer bedreigd. Het is zijn 22e sprintzege.

Het podium werd pas na de finish beslist. Jorge Martin passeerde de streep voor Enea Bastianini, maar beide rijders werden één plaats teruggezet wegens het overschrijden van de baanlimieten in bocht 10 in de laatste ronde. De uitslag:

• 1. Marc Marquez
• 2. Diogo Moreira, zijn eerste sprintpodium, opgeschoven vanaf de vierde plaats
• 3. Jorge Martin
• 4. Enea Bastianini
• 5. Ai Ogura, ruim drie seconden achter
• 6. Marco Bezzecchi, de enige kanshebber op de medium achterband

In het kampioenschap komt Marquez tot op 7 punten van leider Martin. Bezzecchi staat 45 punten achter zijn Aprilia-teamgenoot en Pedro Acosta 79 punten.

De aanrijding in de eerste ronde

In bocht 3 van de openingsronde probeerde Álex Márquez een inhaalactie en nam Pedro Acosta en Fabio Di Giannantonio mee in zijn val. De wedstrijdleiding legde hem een dubbele long lap op voor de hoofdrace, zijn eerste overtreding van het seizoen. Acosta kon verder. Di Giannantonio viel zwaar op zijn rechterschouder en werd met een ambulance afgevoerd; over zijn toestand was ten tijde van de geraadpleegde bronnen niets bekendgemaakt.

Waarom Michelin de zachte band schrapt

Piero Taramasso, hoofd tweewielers bij Michelin, legde uit dat het nieuwe asfalt, het veeleisende circuit en een baantemperatuur van 40 °C uitzonderlijke belasting op de banden zetten. De sprint was 9 seconden sneller dan de race van vorig jaar, wat bij meerdere rijders tot blaarvorming leidde.

Het probleem trof maar een deel van het veld: de Ducati van Francesco Bagnaia, twee Aprilia's, waaronder die van Martin, en de Yamaha van Jack Miller. Marc Marquez, de KTM's en de meeste Honda's meldden niets. Michelin wijt dit aan rijstijl, bandenmanagement en afstelling.

Voor zondag moeten de rijders kiezen tussen de medium en de hard, die laatste speciaal meegebracht voor deze omstandigheden en dezelfde als in Oostenrijk. Michelin raadt de hard aan zonder hem op te leggen. De warm-up wordt verlengd tot 20 minuten, zodat teams de hard kunnen beoordelen.

Waar op te letten op zondag

Weinig rijders hebben op de harde band gereden: de race wordt waarschijnlijk een oefening in bandenmanagement, met daarbovenop de dubbele long lap van Álex Márquez die nog uitgezeten moet worden.

De redactie