MotoGP Indonesië: Espargaró vervangt Mir bij Honda

Honda heeft de terugkeer van Aleix Espargaró in de MotoGP bevestigd voor de Grand Prix van Indonesië op Mandalika, van 9 tot 11 oktober 2026. De 37-jarige Spanjaard rijdt op de Honda RC213V van Joan Mir, die thuis verder herstelt. Hij vormt samen met Luca Marini het rijdersduo van Honda HRC Castrol.

Waarom Honda Espargaró terugroept

Honda heeft te weinig beschikbare rijders. Joan Mir valt af voor de Indonesische ronde en Takaaki Nakagami brak zijn linkersleutelbeen na een crash in de eerste vrije training op Motegi, waar hij als wildcard reed. Hij moest worden geopereerd. Volgens teambaas Alberto Puig is hij vier tot vijf weken uitgeschakeld.

Honda overwoog Somkiat Chantra, maar die rijdt hetzelfde weekend WorldSBK in Estoril. Bij gebrek aan alternatieven kiest het merk voor zijn testrijder.

Een terugkeer na een zware blessure

Aleix Espargaró raakte in april zwaar gewond aan de onderkant van de wervelkolom tijdens een test op Sepang. Onlangs reed hij op Mugello weer met het prototype, maar volgens Motorsport.com lagen zijn prestaties nog onder het niveau van voor het ongeluk. Sinds vorig jaar reed hij geen Grand Prix meer; zijn beste resultaat was toen een 16e plaats in Assen.

De oproep bemoeilijkt het werk van Honda aan de 850 cc-motor voor het reglement van 2027, dat Nakagami leidde. Na Mandalika zijn testdagen in Maleisië gepland, maar die zijn niet bevestigd.

Het programma op Mandalika

De tijden hieronder zijn Parijse tijd:

• Vrijdag 9 oktober: vrije training 1 (04.45 uur) en 2 (09.00 uur)
• Zaterdag 10 oktober: kwalificatie (04.50 uur) en sprint (09.00 uur)
• Zondag 11 oktober: race om 09.00 uur, over 27 ronden op het circuit van 4,301 km

De cijfers van het circuit

Het circuit van Mandalika is 4,301 km lang. In 2025 reed Marco Bezzecchi er pole in 1'28"832 en Fermín Aldeguer houdt het rondrecord in de race vast met 1'30"499. Voor Espargaró, die terugkeert na een lange afwezigheid, is het zijn eerste Grand Prix-weekend sinds vorig jaar, op een motor die hij als testrijder kent, maar met een racetempo dat hij lange tijd niet hoefde vol te houden.