Fenix Rally 2026: Thijs wint etappe 1, Gerlach en Lafay vooraan

De Fenix Rally 2026 heeft in Tunesië de eerste echte etappe achter de rug, van Djerba naar Douz over 252.89 km tijdrit. Volgens de voorlopige uitslag van RallyTracks zette Vincent Thijs met Arjan van Tiel (Toyota) de snelste tijd van het hele deelnemersveld neer, won Justin Gerlach (KTM 450 Rally) bij de motoren en Pierre Lafay bij de SSV's. Omdat de proloog niet meetelt, is dit meteen ook het eerste algemeen klassement.

Auto's: revanche voor Thijs en Van Tiel

Een dag na hun navigatiefout in de proloog reden Thijs en Van Tiel de proef in precies vier uur, vóór Magdalena Zajac en Blazej Czekan (Toyota Hilux) op 5:06. De Belgen Koen Wauters en Tom De Leeuw werden derde op 6:21, voor landgenoten Pascal Feryn en Kurt Keysers, vierde op 10:50 met een snelheidsstraf van 3:20. Wauters zei dat hij eerst niet aanviel en pas versnelde na een korte alarmmelding over de benzinedruk, die snel weer verdween.

Motoren: Gerlach maakt het verschil

Justin Gerlach startte in de proloog voorzichtig om niet als eerste het spoor te openen en legde nu zijn tempo op: 4:26:01, met ruim zes minuten voorsprong op Jeremy Knuiman, tweede op 6:02. Daan Veenendaal (GasGas 500) werd derde op 7:43 na 2:40 snelheidsstraf. Twee Nederlanders staan dus op het voorlopige podium. Florian Willer zakte naar plaats vijf na 7:30 straf. Bij de quads blijft Adam Krysiak leiden.

SSV: Lafay draait het om

Hugues Lacam (MMP T3) leidde tot de neutralisatie in Tataouine, maar Pierre Lafay (Can-Am Maverick R) kwam in het tweede deel terug: Lafay won in 4:01:54, Lacam werd tweede op 6:49. Twee Duitse bemanningen, Kober/Zeh en Thoma/Schweyer, rolden en gaven op, ongedeerd.

Trucks en terrein

Bij de trucks wonnen Paolo Calabria, Loris Calubini en Carlos Alberto Viña (MAN TGA) in 4:58:08, met 25:31 voorsprong op de Duitse bemanning van Stella Koerber. Het parcours wisselde snelle grindpistes af met rotsachtige stukken, door regen modderig geworden rivierbeddingen en de eerste kleine duinen. Opmerkelijk: Tunesië bleef op UTC+1 terwijl Europa overstapte op wintertijd, waardoor de live tijden even niet klopten; de organisatie heeft dit gecorrigeerd.

Wat nu?

De uitslag is voorlopig en de wedstrijdleiding kan nog wijzigingen aanbrengen. Maandag telt de volgende etappe 336.77 km, met start en aankomst in Douz.