Dakar Classic 2027: Raišys wil titel verdedigen in Land Rover

De Litouwer Karolis Raišys keert terug naar de Dakar Classic 2027 om zijn titel te verdedigen, meldt 131 Off-Road. In 2026 won hij met een Land Rover Series III uit 1978; nu mikt hij op een tweede opeenvolgende zege. Daarmee zou hij een van de twee enige meervoudige winnaars van de categorie worden, samen met de Spanjaard Carlos Santaolalla.

Een zege die de reeks van de Land Cruiser brak

Raišys werd in 2025 derde in het algemeen klassement en won in 2026 met de Fransman Christophe Marques als navigator. Zijn zege maakte een einde aan vier opeenvolgende algemene zeges van de Toyota Land Cruiser. Zijn Land Rover was zowel in 2025 als in 2026 de oudste auto in het deelnemersveld, wat zijn prestatie extra bijzonder maakt in een categorie voor oldtimers.

Winnen in Afrika, de nieuwe uitdaging

Volgens 131 Off-Road zegt de rijder dat hij de Classic in Saoedi-Arabië heeft gewonnen en nu wil proberen te winnen in Afrika, al wijst hij erop dat de verhuizing nog niet officieel is. De site meldt dat de ASO naar verwachting aankondigt dat de Dakar wegens de oorlog in het Midden-Oosten naar Europa en Marokko verhuist, waardoor de editie van 2027 heel anders wordt. De Classic wordt in januari gereden, maar er zijn nog geen exacte data of route bevestigd. In maart 2026 zei Raišys dat hij terugkwam, maar iets anders wilde proberen.

De Dakar Classic in het kort

De Dakar Classic werd in 2021 gecreëerd en in juni 2020 door de ASO aangekondigd. Ze is bedoeld voor oudere voertuigen: alleen voertuigen gebouwd tot en met 2005 zijn toegelaten, tegen 1999 voor de eerste vier edities.

• 2021: Marc Douton (Sunhill Buggy);
• 2022: Serge Mogno (Toyota Land Cruiser HDJ80);
• 2023: Juan Morera (Toyota Land Cruiser HDJ80);
• 2024 en 2025: Carlos Santaolalla (Toyota Land Cruiser HDJ80);
• 2026: Karolis Raišys (Land Rover Series III 109).

De Toyota Land Cruiser HDJ80 domineerde de Classic dus van 2022 tot 2025, tot de Land Rover van Raišys in 2026 verandering bracht. Slaagt de Litouwer erin zijn titel te verdedigen, dan voegt hij zich bij Santaolalla onder de tweevoudige winnaars van de categorie.