Baja Portalegre 500: 65 bemanningen, titels op het spel

De Baja Portalegre 500 wordt gereden van 15 tot 17 oktober 2026 in de Alentejo, in Portugal. In haar 40e editie telt de wedstrijd voor de FIA World Baja Cup (zesde manche) en voor de FIA European Baja Cup. Volgens de FIA staan er 65 bemanningen aan de start: 17 in Ultimate, 25 in Challenger, 19 in SSV en 4 in Stock.

Een parcours van 699,20 km

Het volledige parcours telt 699,20 km, waarvan 435,29 km tegen de klok (onder voorbehoud van de laatste controles). Na de keuringen en de ceremoniële start in Portalegre op donderdag 15 oktober verloopt de race in drie fasen:

• vrijdag 16 oktober: proloog van 5,02 km, daarna de eerste klassementsproef van 72,01 km tussen Ponte de Sor en Crato;
• zaterdag 17 oktober: tweede proef van 172,08 km, daarna een derde van 186,18 km, tussen Ponte de Sor, Gafete en Portalegre;
• zaterdag 17 oktober, 17.00 uur: podium, gevolgd door de prijsuitreiking om 19.30 uur.

World Baja Cup: de leiders ontbreken

In de World Baja Cup komen de twee leiders niet naar Portugal. In Ultimate leidt Saood Variawa (Toyota Gazoo Racing SA) met 232 punten na vier wedstrijden, maar hij ontbreekt. In SSV ontbreekt ook Mansour Al-Helai; hij staat op 20 punten van Variawa. Het hoogst geplaatste team in Portugal is Dania Akeel (Overdrive Racing, Toyota Hilux), derde in het klassement en twee punten achter Al-Helai.

In Challenger leidt Mitchel Van Den Brink met twee punten voorsprong op Hamed Al-Wahaibi, die hoopt na een blessure terug te keren voor de laatste twee manches; Van Den Brink is de enige Challenger die in Portugal World-punten scoort. In Stock staat Al-Mashna Al-Shammeri (Nissan Patrol) aan de leiding voor Majed Al-Thunayyan, en Fernando Barreiros (Isuzu D-Max), winnaar van twee van de laatste drie manches, staat op 52 punten van de leider.

European Baja Cup: een titel tekent zich af

In Europa leiden Benediktas Vanagas en Aisvydas Paliukenas (Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics) het algemeen klassement met 22 punten voorsprong. De Polen Maríusz Wiatr en Łukasz Łaskawiec kunnen nog naar de titel grijpen, maar zijn niet in Portugal. In Challenger leidt Marek Kubicek met 7 punten voorsprong op Dinís Rogeira, na drie overwinningen op rij; Rogeira is al uitgeroepen tot kampioen bij de Junioren. Volgens de officiële kalender mag elke deelnemer slechts zes van de acht Baja's laten meetellen.

Wat je moet onthouden

De Baja Portalegre 500 brengt twee FIA-kampioenschappen in hetzelfde weekend samen. De resultaten tot zaterdag 17 oktober bepalen de eindklassementen, vooral in Europa, waar verschillende titels ter plaatse beslist worden.

De redactie