XCAT 2026 : Abu Dhabi revient à Fujairah, Nilsen aussi

Le championnat du monde UIM XCAT retrouve une équipe historique : Team Abu Dhabi revient en compétition au Grand Prix de Fujairah, du 4 au 6 décembre, après près de cinq ans d'absence. L'annonce a été faite le 11 novembre par l'Abu Dhabi Marine Sports Club, selon Powerboat News. Le même jour, le site révélait aussi le retour du Norvégien Pål Virik Nilsen chez Team Energima.

Abu Dhabi de retour avec deux bateaux

Le retour a été approuvé par le président du club, le cheikh Mohammed bin Sultan bin Khalifa Al Nahyan. L'équipe engage deux bateaux, Abu Dhabi 4 et Abu Dhabi 5. Elle ouvre la saison à Fujairah, manche 1 d'un championnat réduit à deux manches, avant Dubaï du 11 au 13 décembre. Majed Al Mansoori a par ailleurs été nommé directeur technique adjoint en mars.

Pourquoi l'équipe était partie

La dernière course d'Abu Dhabi remonte à la course 1 du Grand Prix de Fujairah, le 5 mars 2022. Ses deux bateaux, comme Q8 Oil et Pastamato, avaient été disqualifiés pour ne pas avoir suivi le tracé. Une audition le lendemain matin a annulé les disqualifications, mais l'équipe affirme avoir reçu des pénalités de deux tours et six minutes. Abu Dhabi 4 a ensuite pris la pole de la course 2, puis l'équipe a retiré ses deux bateaux, invoquant l'équité.

Un palmarès à défendre

• 2015 : vice-championne, à 14 points de XDubai (Abu Dhabi 5).
• 2018 : championne du monde avec 213 points, 9 devant Dubai Police. C'est son seul titre mondial.
• 2019 : vice-championne (Abu Dhabi 4).
• 2021 : deuxième avec 143 points, à 13 de Dubai Police, puis disqualifiée du championnat en décembre pour une infraction technique. L'équipe a fait appel auprès de l'ICA.

Depuis, les titres 2023 à 2025 sont revenus à Team GB, Fujairah Racing Team puis Victory Team, tenante du titre après son sacre à Dubaï en 2025.

Nilsen revient chez Energima

Nilsen courra avec Erik Sundblad Johansen chez Energima, qui évoque de nouveaux moteurs pour la saison. Le Norvégien a piloté pour Team Australia en 2017 et 2018 ; l'équipe avait perdu le titre 2017 d'un seul point lors de la dernière manche. Marit Strømøy, coéquipière de Sundblad Johansen en 2025, n'est plus dans le bateau : elle court en F1H2O avec sa propre équipe. Leur duo avait terminé 2025 à la septième place, avec 49 points, à bord du bateau 55.

À retenir

Le plateau de Fujairah s'étoffe avant l'ouverture du 4 décembre. Le programme reste provisoire, comme l'indique le calendrier publié plus tôt par la série.