F1 Singapour : Russell devant en essais avec l'ancienne Mercedes

George Russell (Mercedes) a signé le meilleur temps de l'unique séance d'essais libres du Grand Prix de Singapour de F1, en 1'32.274. Le Britannique roulait avec l'ancienne spécification de la Mercedes W17, celle de sa victoire à Bakou, alors que son coéquipier Kimi Antonelli utilise le paquet aérodynamique introduit à Sepang.

Le classement de la séance

Sur ce week-end sprint, une seule séance d'essais précède les qualifications du sprint. Selon Grandprix.com, Russell a devancé Charles Leclerc (Ferrari) de 0.198 et Lando Norris (McLaren) de 0.273. Il a signé son temps en pneus tendres, après un 1'32.864, dans les cinq dernières minutes.

• 1. George Russell (Mercedes), 1'32.274
• 2. Charles Leclerc (Ferrari), +0.198
• 3. Lando Norris (McLaren), +0.273
• 4. Lewis Hamilton (Ferrari), +0.499
• 5. Oscar Piastri (McLaren), +0.564
• 6. Max Verstappen (Red Bull), +0.732
• 7. Kimi Antonelli (Mercedes), +1.251

Verstappen, sixième, a signé son meilleur temps en pneus medium et a perdu du temps au garage à cause de problèmes radio. Antonelli, septième, a lui aussi roulé en medium et est sorti large lors de sa dernière tentative.

Pourquoi Mercedes sépare ses voitures

Les évolutions de Sepang n'ont pas apporté le gain de temps espéré. Antonelli avait terminé deuxième là-bas, tandis que Russell visait le podium avant d'abandonner. Russell avait proposé ce comparatif avant la Malaisie, et il a qualifié la décision de « no-brainer », selon Formula1.com. Antonelli, qui roule avec l'aileron avant complétant la mise à jour, juge Sepang atypique et attend de Singapour des conditions plus représentatives, avec plus de virages lents.

Antonelli mène le championnat avec 84 points d'avance.

Un week-end sous contrainte

Russell prendra le départ de la course au fond de la grille, après le changement de groupe propulseur qui a suivi sa panne moteur à Sepang. Un autre incident a marqué la séance : Nico Hülkenberg s'est arrêté sur la piste avec sa Audi, à cause d'un problème de boîte de vitesses, ce qui a provoqué une courte voiture de sécurité virtuelle.

À retenir

Les essais ne sont qu'un indicateur : les qualifications du sprint, plus tard dans la journée de vendredi, donneront les premiers vrais rapports de force.